Yonamine : Union Jacking. Les voix des sans-voix
11/07/2019 - 21/09/2019Yonamine est né en Angola en 1975. Après avoir grandi entre le Zaïre (R.D.C.), le Brésil et le Royaume-Uni, il vit et travaille maintenant principalement à Harare (Zimbabwe), partageant le reste de son temps entre Luanda, Lisbonne et Berlin. Ses influences proviennent de toutes les sphères de l’art et de la musique contemporaine.
Prolifiques et inattendues, les peintures de Yonamine, tout comme ses assemblages, collages, performances, performances, graphismes, images animées et paroles affirmées résonnent dans la culture mondiale contemporaine à un moment où « les discussions post-coloniales n’ont jamais été aussi souvent évoquées par son jumeau siamois : le colonisateur », comme le disait Okwui Enwezor. Comme dans les discussions post-coloniales où il est crucial de comprendre l’histoire pour pouvoir suivre, avec le travail de Yonamine, il est essentiel de reconnaître les questions de fond qui éclairent sa pratique artistique pour comprendre le discours contemporain présenté dans chaque nouvelle exposition.
Dans cette quatrième exposition personnelle à la galerie d’art contemporain Cristina Guerra, Yonamine présente une installation qui occupe tout l’espace de la galerie, une œuvre qui parle de la « banalité du pouvoir » à notre époque. Poussé par les idéologies de la « suprématie blanche », l’abus de pouvoir a été dominant tout au long de la période coloniale, y compris l’apartheid. Aujourd’hui, ces idéologies continuent et prévalent contre plusieurs individus, dont Mumia Abu-Jamal, toujours en prison.
Par analogie avec le bourdonnement constant des voix refoulées dans ce monde, nous sommes accueillis dans l’espace de la galerie par le son des abeilles enregistrées en temps réel. Comme dans une enquête policière où les murs sont remplis de preuves permettant d’identifier les coupables, Yonamine a théâtralement composé les murs de la galerie avec des affiches faites d’une sélection d’articles de journaux zimbabwéens, de peintures et d’animations vidéo, montrant plusieurs références graphiques du pouvoir comme Napoléon et l’uniforme du Ku Kux Klan présenté dans une couleur bleu marine falsifié qui rappelle les uniformes des ouvriers du Zimbabwe. Tous ces éléments sont présentés comme de la propagande politique à la veille d’une élection, personnifiant la soif maléfique du conquérant d’accéder au pouvoir et au contrôle en laissant l’opposition sans voix.
Achile Mbembe mentionne ce contrôle dans sa publication éponyme « On the Postcolony » (2001), une ré-interprétation de la complexité des expressions telles que violence, émerveillement et rire, telle que décrite plus tôt – Ngũgĩ wa Thiong’o : le contrôle économique et politique ne peut être complet ou efficace sans contrôle mental. Maîtriser la culture d’un peuple, c’est maîtriser ses outils d’auto-définition par rapport aux autres. Pour le colonialisme, cela impliquait deux aspects du même processus : « la destruction ou la sous-évaluation délibérée de la culture d’un peuple, de son art, de ses danses, de ses religions, de son histoire, de sa géographie, de son éducation, de son orature et de sa littérature, et du langage conscient du colonisateur ».
L’origine de ces penseurs – opprimés par l’empire britannique – est imprimée dans le nouveau corpus de Yonamine qui démantèle le pouvoir des colonisateurs en défragmentant le drapeau de l’Union, l’un des principaux symboles visuels de contrôle, en le remixant dans une installation complexe qui combine des éléments visuels de comportement violent, illustrant des siècles de spoliation du peuple et de viol des femmes notamment.
© Cristina Guerra contemporary and Yonamine
Ce Union Jack est le résultat de l’unité des drapeaux des différents pays qui constituent le Royaume Uni : Angleterre, Ecosse, Pays de Galles et Irlande du Nord. Un champ bleu avec la croix rouge bordée de blanc et une croix rouge en diagonale. Ces éléments sont récurrents dans les sept tableaux que Yonamine présente dans la galerie traversée par des rubans réfléchissants verts et blancs, roses et blancs sur les magnifiques toiles bleu marine foncé. L’artiste diminue les couleurs de l’Union Jack autant que sa relation symbiotique au pouvoir.
Ces peintures enveloppées de couleur bleu royal sont comme des cadeaux empoisonnés de la modernité embrassés par le Commonwealth Club, offerts par le colonisateur au peuple rhodésien en échange de son service au nom du Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale contre les forces de l’Axe en Afrique orientale italienne. Des Irlandais aux Igbo ou aux Massaï, l’Empire a régné et les métanarratifs prédominent, gardant les gardes de Buckingham Palace étincelants pour les touristes et les ouvriers en bleu, comme si rien ne s’était passé ou ne s’était changé.
Le Zimbabwe a commencé comme colonie de la British South African Company à la fin du XIXe siècle. Dirigé par le bâtisseur d’empire britannique Cecil Rhodes, il a d’abord nommé le pays Rhodésie du Sud, puis le Zimbabwe. Après l’annexion de la Rhodésie du Sud par le Royaume-Uni dans les années 1920, une minorité blanche a régné pendant des décennies. Finalement, en 1965, le gouvernement a déclaré son indépendance de la Grande-Bretagne à la suite de sanctions internationales. Des années de guérilla dans la brousse ont conduit à des pressions en faveur d’un règlement négocié et, en 1979, un accord de paix a émergé, une nouvelle constitution et un dirigeant de l’ancienne guérilla, Robert Mugabe, est arrivé peu après. « Mugabe », qui a dirigé l’ancienne colonie britannique pendant près de quatre décennies, a été évincé en novembre 2017 dans le cadre d’un coup d’État militaire. Le président Emmerson Mnangagwa, ancien député de Mugabe, lui a succédé. Mnangagwa a claironné que « le Zimbabwe est ouvert aux affaires », un mantra pour tenter de ressusciter l’économie de la nation, qui a été paralysée par l’hyperinflation et les sanctions ».
Comme dans beaucoup d’autres pays africains, la « banalité du pouvoir » se poursuit aujourd’hui au Zimbabwe, infiltrée par un capitalisme sauvage tel que le commerce chinois qui envahit les marchés locaux et dépouille les entreprises locales. La sécurité locale correspond à celle de l’usine Lion ou Sim Oil, qui s’épuisent à Harare. Yonamine utilise leur image corporative le long des inscriptions allemandes Rot et Weiss insérées dans les tableaux. Le rêve de « modernité » est toujours aussi séduisant : comme on peut le voir dans les animations vidéo, l’abattage des arbres précieux de la Mère nourricière « Afrique » et les usines qui travaillent encore dans la tête. Quand on commence à lire sur le Zimbabwe, on continue à voyager à travers différents récits de prédations, de pillages et de dépossessions, comme si la seule cueillette des œufs était impossible. Comme le dit l’artiste, « plus d’œufs, juste les coquilles vides comme une analogie à l’extinction des abeilles et de l’âme africaine ».
Le contrôle des peuples se poursuit. Les religions et les sectes savent comment gérer leur pasteur d’église connu sous le nom de « Matzibaba », rappelant le cercle vicieux de la vie toujours renouvelée par ses jeunes générations, ajustant leurs jupes en dansant au rythme des générations plus âgées, comme le montre la vidéo de Yonamine avec le même titre « Matzibaba ». Les jeunes révèlent leur vulnérabilité en suivant la même voie d’une Afrique soignée par les femmes, où les hommes répètent les erreurs du passé, quelle que soit la couleur de leur drapeau. Yonamine s’inspire de ce que Paul Gilroy, l’un des penseurs les plus incisifs de sa génération, a écrit dans son livre « Ain’t No Black in the Union Jack » – « Pas de noirs dans le Union Jack », pour « montrer comment l’histoire du racisme britannique est liée à une « culture nationale » anglaise imaginaire, supposée homogène dans sa blancheur et son christianisme.
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Yonamine Union Jacking : Les voix des sans voix.
11 juillet – 21 September 2019
À la galerie d’art contemporain Cristina Guerra
Rua Santo António à Estrela, 33 1350-291 Lisboa I Portugal
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Cristina Guerra est une galerie d’art contemporain située à Lisbonne, Portugal. La galerie représente d’audacieux artistes internationaux établis et émergents. La galerie est présente à de nombreuses foires internationales telles que Art Basel, Art Basel Miami Beach, ARCO Lisbonne, ArtRio, LOOP Barcelona, entre autres.
