Si l’ascension vertigineuse d’Helena Rubinstein, première femme d’affaires du 20e siècle que Cocteau surnommait « l’Impératrice de la beauté » est connue de tous, son parcours de collectionneuse intuitive et son rôle pionnier dans la reconnaissance des arts africains et océaniens l’est sans doute moins. À travers soixante-cinq œuvres issues de sa collection, le musée du quai Branly–Jacques Chirac lui rend hommage et révèle la fascination de Madame pour les arts extra-européens.

Construite essentiellement à Paris au gré de ses rencontres et sans cesse enrichie par l’acuité de son regard, la collection de Madame rassemble plus de 400 pièces d’arts extra-occidentaux. Dans ses intérieurs de Paris, New York et Londres, cet extraordinaire ensemble voisine avec les œuvres de peintres et sculpteurs de la modernité, Chagall, Braque et Brancusi, Modigliani, Picasso et Miró.

Devenue mythique à travers ses participations à des expositions majeures, comme African negro art au Museum of Modern Art en 1935, sa collection est dispersée en 1966 à New York, lors d’une série de ventes exceptionnelles qui ont marqué une étape essentielle de la valorisation des arts africains. Aujourd’hui, elle reste associée au temps des premiers amateurs des arts « lointains » – où l’on relève peu de femmes.

Helena Rubinstein est une pionnière. À cette époque, le marché des arts extraoccidentaux commence tout juste à se développer. La fréquentation assidue des cercles intellectuels, des galeries d’art et des ventes publiques, lui permet d’accéder à une large typologie d’objets. Initiée à ce domaine par le sculpteur Jacob Epstein, Helena Rubinstein collectionne des pièces plus inattendues, notamment du Nigeria, du Cameroun, de République populaire et République démocratique du Congo.

Elle apprécie l’expressivité et la force de ces sculptures qui répondent à ses goûts d’avant-garde. Son attention aux aspects figuratifs d’objets utilitaires (étriers de poulie de métier à tisser, portes, sièges, instruments de musique), et au traitement sculptural du visage par les artistes africains rejoint une recherche personnelle constante sur la beauté et ses multiples expressions.

Un important travail de recherche a précédé cette exposition. Hélène Joubert, Responsable de l’Unité patrimoniale des collections Afrique du musée et commissaire, a mené deux ans d’enquête dans les institutions nationales et internationales ainsi que dans les grandes collections privées et les fonds d’archive. Une importante iconographie a été réunie pour illustrer l’histoire de cette collection.

Guidée par des catalogues de vente de 1966, par des publications et références diverses, par le recueil de témoignages ou encore par l’analyse de photographies des appartements d’Helena Rubinstein, la commissaire met en avant la construction d’une collection, son histoire, sa particularité. C’est aussi la sensibilité originale de Madame qui se révèle ici, une facette jusqu’alors très peu explorée.

La collection d’Helena Rubinstein témoigne de choix artistiques audacieux pour la majorité de ses contemporains. Son regard visionnaire et sa curiosité la porte vers des œuvres rares et puissantes, devenues majeures aux yeux de la postérité. Une sélection de soixante-cinq objets provenant d’Afrique et d’Océanie, d’Insulinde et d’Amériques pour une moindre part, évoque les choix de cette figure majeure du collectionnisme de la première moitié du 20e siècle.

Cette exposition est présentée au musée du quai Branly–Jacques Chirac jusqu’au 28 juin 2020.

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Première exposition inaugurale du nouveau concept store de la marque, situé au 213 rue Saint-Honoré en lieu et place des anciens locaux de Colette à Paris, « African Art » présente des chefs d’oeuvres rare d’art ancien africain.

Parmi la large sélection de pièces, on retrouve un oiseau rare SENUFO calao, originaire de Côte d’Ivoire (appelé Sejen ou Fijen, l’Oiseau ou Kasingele) – un animal mythique de la cosmogonie Senufo considéré comme l’ancêtre mythologique primordial. C’est le premier objet africain acheté par Monsieur Yves Saint Laurent à Charles Ratton, le grand-oncle de Lucas Ratton.

Également exposé dans la boutique une magnifique statuette en terre cuite NOK du Mali ; un tabouret ASHANTI, ou un masque d’épaules nigérian JUKUN. Différents objets rituels utilisés lors des cérémonies pour protéger et gouverner les sociétés, tels que des masques BEMBE, KORANKO, IGBO, IZI IGBO, DAN, BAMBARA ou FANG sont aussi présentés et mis en vente.

Saint Laurent Rive Droite

213 Rue Saint-Honoré

75001 Paris, France

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Dessiné par le cabinet irlandais Heneghan Peng Architects, la construction du musée débuta en 2006, mais s’est ralentie en raison de l’éclatement de la révolution égyptienne de 2011.  Le musée, annoncé pour la première fois en 1992, devait ouvrir ses portes en 2012.

En juin 2018, les autorités ont annoncé que le musée ouvrirait partiellement ses portes en 2019 pour présenter son attraction phare – les 5 400 objets de la tombe du roi Toutânkhamon. L’ouverture complète devait suivre en 2022, pour le centenaire de la découverte par Howard Carter de la tombe de l’enfant pharaon. Mais finalement, la nouvelle ambition du gouvernement égyptien est que la totalité du complexe de 490.000 m² soit inaugurée en 2020.

Bien qu’il porte la double signature des constructeurs de renom BESIX et ORASCOM, la construction de ce musée demeure un projet complexe et ambitieux. Niché entre les anciennes Grandes Pyramides et la ville moderne du Caire, à la jonction entre le désert aride et la plaine fertile, le Grand Musée construit sur une surface d’environ 480 000 mètres carrés fera office de portail vers l’histoire.

Après plusieurs années de recherches, de restauration et de transport, le GEM devrait abriter environ 100 000 artefacts de différentes périodes de la riche histoire de l’Egypte. Khaled Al-Anani a déclaré que le GEM est l’un des plus grands projets du ministère, environ 20 000 artefacts seront exposés en exclusivité.

En présentant des artefacts inédits, le musée voisin des pyramides de Gizeh entend bien impressionner. Des objets du roi Toutânkhamon découverts en 1922 par Howard Carter, y seront d’ailleurs exposés pour la toute première fois. Le directeur général du GEM, Tarek Tawfik, a déclaré dans une interview accordée au magazine The Art Newspaper que le GEM abritera deux galeries de 7.000 m² révélant le style de vie du roi ; comment il a vécu, s’est habillé, s’est nourri, ce qui s’ajoutera à la collection des objets précieux exposés lui appartenant.

Au titre des efforts déployés par l’Égypte pour récupérer les pièces volées et revendues sur les marchés parallèles, nombre d’entre elles seront exposées au GEM. Le Grand Musée égyptien permettra à l’Egypte de devenir un important centre mondial de l’histoire des Pharaons et un lieu incontournable de visite pour les égyptologues. L’objectif du musée est de faire connaître la diversité du patrimoine historique et artistique égyptien en rassemblant dans un même lieu les monuments et les objets d’art dont la conservation et l’entretien sont nécessaires pour préserver cet immense héritage.

Le musée se donne pour mission de faire vivre à tous ses visiteurs une expérience culturelle de grande qualité. Ainsi grâce à sa position unique, le Grand Musée égyptien sera le lieu de conservation des artefacts anciens et une passerelle pour les visiteurs entre le passé et l’avenir. Le GEM devrait être l’un des plus grands musées du monde consacré à une seule civilisation.

En attendant l’ouverture du GEM, nous vous invitons à profiter de la dernière tournée mondiale de l’exposition « Toutânkhamon, le trésor du Pharaon », visible du 23 mars au 15 septembre 2019 à la Grande Halle de La Villette – Paris (France). Plus de détails sur cette exposition ici.

*Pour plus d’informations, veuillez consulter les liens suivants :

→ « Toutânkhamon. Le trésor du Pharaon »

→ Le Grand Musée égyptien (GEM)

→ Ministère des Antiquités d’Egypte

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inquante ans après «l’exposition du siècle» qui avait réuni plus d’1,2 millions de visiteurs en 1967 à Paris, les trésors du tombeau de l’enfant roi reviennent dans la capitale française pour être contemplée, jusqu’au 15 septembre 2019 à la Grande Halle de la Villette de Paris. Une occasion unique de redécouvrir l’histoire du plus célèbre des Pharaons avant l’installation permanente des artefacts au sein du nouveau Grand Musée Égyptien (GEM) actuellement en construction au Caire et qui devrait ouvrir ses portes au public en 2020.

“Lorsque mes yeux s’habituèrent à la lumière, les détails de la pièce émergèrent lentement de la pénombre, des animaux étranges, des statues et de l’or, partout le scintillement de l’or.” Howard Carter

Le 4 novembre 1922, l’archéologue britannique Howard Carter fit une découverte extraordinaire dans la Vallée des Rois : le tombeau de Toutânkhamon, pharaon de la XVIIIe dynastie égyptienne, au 14e siècle avant JC. L’exposition Toutânkhamon, le Trésor du Pharaon célèbre le centenaire de cette découverte légendaire en réunissant des chefs-d’œuvre d’exception dans une tournée mondiale qui ne peut que nous rappeler l’exposition historique «Toutânkhamon et son temps» de 1967.

« Toutânkhamon et son temps » une exposition historique

En 1967, l’exposition «Toutânkhamon et son temps» au Petit Palais réuni plus de 1,2 million de visiteurs. Quelques jours avant Noël 1966, un avion militaire français se pose sur le tarmac de l’aéroport du Bourget, transportant à son bord une partie du trésor funéraire du pharaon Toutânkhamon, sous l’escorte de l’égyptologue française Christiane Desroches-Noblecourt, alors conservatrice au Département des antiquités égyptiennes du Musée du Louvre – les objets lourds avaient quant à eux fait le voyage par bateau. L’Égypte prêtait en effet à la France trente deux artefacts issus de l’impressionnant mobilier funéraire du souverain, associés à treize autres objets provenant des collections du Musée égyptien du Caire, afin de retracer au Petit Palais « Toutânkhamon et son temps ».

Inaugurée le 16 février 1967, en présence d’André Malraux, ministre de la Culture de l’époque, et de son homologue égyptien Sarouate Okacha, cette exposition concrétisait le souhait de longue date de sa commissaire, Christiane Desroches-Noblecourt, de présenter au public français les fascinants objets découverts en novembre 1922 par Howard Carter et lord Carnarvon dans le tombeau inviolé du pharaon. Au-delà de l’indéniable qualité esthétique des œuvres et objets exposés, témoignages de la finesse et de la sensibilité de l’art égyptien à la fin de la XVIIIe dynastie, son idée-force était de « faire parler » les objets et de révéler au grand public leur raison d’être. Cette volonté de remise en contexte alla jusqu’à l’ajout d’ornements floraux à proximité des vitrines, évocation des grands bouquets offerts au défunt dans l’Antiquité. Christiane Desroches-Noblecourt organisa les neuf salles de l’exposition autour de la vie et de la mort du roi Toutânkhamon, en prêtant notamment attention aux rites funéraires. Au terme du parcours, dans une salle tapissée couleur cornaline, le visiteur découvrait le fameux masque en or du roi – arrivé sous bonne garde la veille de l’inauguration à bord d’un avion touristique Air France.

Dès l’inauguration, «Toutânkhamon et son temps» généra un fort enthousiasme, la presse contemporaine évoquant «l’émerveillement» et le «recueillement» ressentis devant les œuvres présentées. L’engouement du public fut tel – certains jours jusqu’à 12.000 personnes se pressaient au Petit Palais – que les notices d’exposition durent être refaites en grand format et placées au-dessus de chaque vitrine, afin d’être visibles par tout un chacun. Et il fut décidé de prolonger la durée de l’exposition, initialement prévue jusqu’au 15 juin 1967, jusqu’à la date du 4 septembre suivant. «Toutânkhamon et son temps» attira ainsi 1.241.000 visiteurs, des queues se constituant chaque jour sur l’avenue Winston Churchill et les Champs Élysées, véritable phénomène de la «vie moderne» que Sempé ne manqua d’évoquer dans L’Express. L’une des premières expositions blockbuster, «Toutânkhamon et son temps» fut aussi le symbole des bonnes relations entre la France et l’Égypte, après la crise du Canal de Suez et permit d’aider financièrement la campagne de sauvegarde des monuments de Nubie, menacés par la construction du barrage d’Assouan, et dont Christiane Desroches-Noblecourt et Sarouate Okacha furent en grande partie les maîtres d’œuvre. Le bénéfice des entrées et des demandes d’autorisation de photographie fûrent ainsi consacrés à la protection et au sauvetage des monuments et des sites voués à la disparition sous les eaux du lac Nasser.

L’ultime tournée mondiale

Pour cette ultime tournée, l’exposition Toutânkhamon, le Trésor du Pharaon est accueillie dans les plus grandes capitales internationales. Cette «tournée» mondiale passera par 10 métropoles et a démarré à Los Angeles (LA Science Center), où elle était visible du 24 mars 2018 au 6 janvier 2019.

Cette exposition totalement immersive dévoile plus de 150 pièces maîtresses, dont 50 voyageront pour la première et la dernière fois hors d’Égypte. Pour son escale parisienne, la statue du dieu Amon protégeant Toutânkhamon, issue des collections du musée du Louvre, s’invite dans la scénographie. Malheureusement le masque funéraire de Toutânkhamon clou du spectacle de l’exposition de 1967 ne sera pas exposé durant l’évènement car une loi égyptienne interdit de le déplacer. L’exposition demeure malgré tout une occasion unique d’admirer une collection du patrimoine mondial, témoignage d’une civilisation fascinante.

À l’issue de leur itinérance, les objets présentés lors de l’exposition rejoindront la collection permanente du nouveau Grand Musée Égyptien (GEM) en construction au Caire, aux côtés du fonds dédié à Toutânkhamon et à l’histoire de l’Egypte ancienne. Les bénéfices de cette tournée mondiale permettront donc de soutenir financièrement la construction et le développement du Grand Musée Égyptien, ainsi que les sites archéologiques en Égypte.

Pour en savoir plus sur le Musée Égyptien (GEM) suivez le lien ci-dessous :

 → Le Grand Musée d’Égypte devrait ouvrir ses portes en 2020

 → Grande Halle de la Villette de Paris

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