SMAC Gallery présente Of the seeking or the finding, une exposition personnelle de Mongezi Ncaphayi du 11 mai au 5 juin 2019 à Johannesburg. Le temps pour nous de plonger dans un univers profond fait de couleurs et de formes.

Nous avons parcouru un long chemin depuis l’époque où l’abstraction était une aberration dans le paysage artistique sud-africain et où les enjeux étaient plus élevés pour les artistes noirs à qui la responsabilité d’un art plus représentatif était imposée. Dans notre époque contemporaine, nous pouvons aujourd’hui observer une diversité de styles et d’approches de l’art qui ne reflètent pas seulement notre époque et notre lieu, mais qui indiquent aussi un apaisement contre toute forme de superégo imposé à ce qui est approprié et à ce qui ne l’est pas.

L’art abstrait a été l’un des véhicules avec lesquels les artistes ont utilisé leurs droits pour refuser certaines formes de cooptation, de représentation et d’identité. Bien qu’il s’agisse d’une forme de commentaire social par le biais d’un refus, il faut dire que ce[refus] ne signifiait pas du tout que ces artistes n’étaient pas préoccupés ou critiques par l’état du monde.

Aujourd’hui, de nouvelles formes d’attentes figuratives sont imposées et les artistes issus de sociétés marginalisées sont invités à mettre en scène une fois de plus leur marginalité et leur exclusion en représentant, en jouant et en parlant à leurs origines. Choisir de se désengager, de battre en retraite ou de fuir peut être une forme d’expression de la valeur, pour ceux-là (comme dirait Sun Ra) : « qui veulent être en harmonie avec les vibrations des mondes cosmiques extérieurs. »
Des artistes comme Mongezi Ncaphayi insistent pour parler au monde, mais pas nécessairement dans les langues et les formes qui conviennent à nos goûts et à nos attentes. Ils puisent dans les recoins de leur âme, dans le néant du cosmos, pour déterminer leurs voies.

Le langage de l’abstraction dans l’œuvre de Ncaphayi est un voyage qui oscille entre le réel et l’éthéré. Sa démarche exploratoire porte sur la réalité des matériaux artistiques à sa disposition, avec des matériaux conventionnels mais soumis à un processus qui ne garantit jamais des résultats prévisibles. Laissé au hasard, ce destin inconnaissable ouvre le papier ou la toile à être plus qu’un substrat mais aussi un lieu d’exploration ; une carte à partir de laquelle on cherche et découvre l’inconnu par le chatoiement de la peinture, les ciseaux, les pinceaux, les cutter, l’eau, l’encre.

Les peintures de Ncaphayi, largement minimalistes, vacillent entre collages et peinture en utilisant la technique du mouillé sur mouillé. Wet-on-wet se réfère à un procédé basé sur des pigmentations à base d’eau, par lequel un pigment aqueux est appliqué sur un autre d’une manière semi contrôlée, provoquant un orchestre complexe et rythmique d’effets picturaux. Ces images ont tendance à ressembler à un tracé topographique, une forme floue de cartographie. L’objet d’art devient ici un signe cartographique dans lequel nous traçons le labyrinthe de nuances développées par nos soins, rendues avec élégance et sans effort apparent. C’est quelque chose que Ncaphayi approfondit dans l’exposition actuelle.