Qui sont-elles, qui sont-ils ces acteurs oubliés du grand récit des avant-gardes ?

Un prénom ou un surnom, a longtemps suffi, au mieux, à les désigner… De façon progressive pourtant, les modèles d’atelier vont sortir de leur statut précaire et devenir des femmes et des hommes à part entière.

En une trentaine d’années, « la représentation des Noirs » est devenue un objet d’histoire très actif des deux côtés de l’Atlantique, et les travaux liés aux « black studies » se multiplient. Ils visent, pour une part significative, à montrer comment le monde des images fut partie prenante du processus historique défini par l’instauration de la traite négrière, la sortie progressive de l’esclavage et enfin la lente affirmation d’une identité noire.

Aucune exposition à ce jour n’avait tenté d’explorer ce phénomène de civilisation multiséculaire à partir de l’iconographie foisonnante, tous media confondus, qu’il a engendrée…

Même à s’en tenir à la période qui va de la Révolution française au début du XXe siècle, Le Modèle noir, de Géricault à Matisse se propose demontrer comment s’est construite, déconstruite et reconstruite l’imagerie des individus de couleur au cours des temps. Co-organisée avec la Wallach Art Gallery de New York, l’exposition du musée d’Orsay s’intéresse donc aux changements qui affectèrent le mode de représentation des sujets noirs, qui jouèrentun rôle fondateur dans le développement de l’art moderne.

Le propos s’appuie sur les œuvres les plusrévélatrices de Girodet, Marie-Guillemine Benoist, Géricault, Delacroix, Cordier, Carpeaux, Manet, Bazille, Gauguin, Cézanne, Matisse (avant et après ses visites à Harlem en 1930), intègre la photographie (Nadar,Carjat…), et met particulièrement en lumière la production des artistes noirs, celle de la HarlemRenaissance (Charles Alston, William H. Johnson…) et des générations d’après-guerre, de Romare Bearden, Ellen Gallagher et Aimé Mpane jusqu’à aujourd’hui.

Priorité est donnée au dialogue entre l’artiste qui peint, sculpte, grave ou photographie et son modèle

En adoptant une approche multidisciplinaire, entre histoire de l’art, histoire des idées et anthropologie, cette exposition se penche sur des problématiques esthétiques, politiques, sociales et raciales, ainsi quesur l’imaginaire inhérent à la représentation des figures noires dans les arts visuels. L’exposition, sans rupture de récit, privilégie trois moments forts : le temps de l’abolition (1794-1848), le temps de la Nouvelle peinture (Manet, Bazille, Degas, Cézanne), le temps des premières avant-gardes du XXe siècle.

Un développement particulier est réservé à Olympia et ses avatars, ainsi qu’à la découverte du Harlem Renaissance par Matisse et sa fascination pour la créolité, en écho aux Fleurs du mal de Baudelaire, livre qu’il illustra sous l’Occupation allemande. Femmes et hommes de couleur, ils sont nombreux à avoir croiséle chemin des artistes, peintres, sculpteurs et photographes, dont nous sommes les héritiers directs.

De la méconnaissance à la reconnaissance de ces modèles, nulle autre exposition n’a jamais retracé ce long processus et tenté de qualifier un dialogue désormais central à la vie des arts. Découvrez sans attendre, cette exceptionnelle exposition du Musée d’Orsay de la ville de Paris (France) visible jusqu’au 21 juillet 2019.

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Commissariat

Cécile Debray, conservatrice générale, directrice du musée de l’Orangerie, Stéphane Guégan, conseiller scientifique auprès de la présidente des musées d’Orsay et de l’Orangerie, Denise Murrell, chercheuse post-doctorante de la Ford Fondation à the Wallach Art Gallery, Isolde Pludermacher, conservatrice en chef peinture au musée d’Orsay

→ www.musee-orsay.fr

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