Guillaume Piens, commissaire général de la foire, le confirme : « L’édition 2021 d’Art Paris confirme l’ancrage de la scène africaine contemporaine au sein de la foire avec plus d’une vingtaine d’artistes exposés de 15 pays : Afrique du sud, Algérie, Angola, Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Congo, Côte d’Ivoire, Ghana, Mali, Maroc, Nigeria, Sénégal, Togo, Zimbabwe. » Des plus jeunes comme Joël Degbo à la Septieme Gallery, Wallen Mapondera à la galerie Mitterrand, Roméo Mivekannin chez Éric Dupont, aux plus « historiques » tels Salifou Lindou chez Afikaris, Marcus Jansen chez Almine Rech, Romuald Hazoumè à la galerie Magnin-A, Abdelkader Benchamma chez Templon, ou Neil Beloufa chez Kamel Mennour….

Quelques œuvres inédites

Anne de Villepoix dévoile les nouveaux dessins et les toiles inédites de Gastineau Massamba, connu jusqu’à présent surtout pour ses travaux autour de la couture. Très impatiente de présenter ces œuvres pour la première fois au public, la galeriste considère que ce volet correspond à une étape de maturation de son travail. Ces toiles assez sombres seront en rupture avec celles très colorées de Marcella Barceló toujours chez Anne de Villepoix. Pour rester dans la sphère féminine, Guillaume Piens attire notre attention sur ses découvertes : « L’Angolaise Ana Silva à la Galerie Magnin-A dont les broderies sur toile interrogent les notions d’héritage et de transfert de connaissances entre différentes générations de femmes ou Georgina Maxim qui a représenté son pays natal, le Zimbabwe, à la Biennale de Venise en 2019 et à qui la galerie 31 project consacre un solo show sans le secteur Promesses. »

Art Paris est le bon endroit !

Au-delà de l’accumulation de ces noms en une liste d’incontournables, le public réagit, fidèle au rendez-vous comme le relate Véronique Rieffel installée à Abidjan. « Pour ma première participation à la foire l’année dernière, j’ai vendu la totalité des œuvres présentes sur le stand, à des publics qui parfois découvraient l’art contemporain africain et ont eu un véritable coup de cœur, à d’autres qui n’avaient pas vu d’emblée qu’il s’agissait d’artistes africains mais ont été séduit avant tout par l’originalité et la qualité du travail. Surtout, j’ai adoré vendre à des collectionneurs africains de passage, notamment le fondateur d’une fondation malgache très importante, et à de très jeunes collectionneurs, une cible que je chéris particulièrement ! J’ai également eu la visite des institutionnels (palais de tokyo, Fondation Zinsou, Quai Branly, Jeu de Paume, Centre Pompidou, musée de l’immigration, etc…). L’intérêt et la curiosité ont été répartis équitablement entre les trois artistes présentés : les natures mortes vivantes de Gopal Dagnogo présentées pour la première fois à Art Paris, les lignes de vie inédites de Najia Mehadji qui revient avec ce tout nouveau travail, et Clay Apenouvon qui présente lui aussi une toute nouvelle série, cette fois plus figurative que son travail habituel… »

La galerie Chauvy fait un grand écart entre le Sénégal et le Nigéria, en réunissant autour de Soly Cissé (qui évoque l’urgence écologique) Wole Lagunju (diaspora nigérienne aux États-Unis), et pour la première fois à Paris, Tonia Nneji (Nigéria). « Ils accomplissent chacun la transmission de leur histoire culturelle à travers leurs créations contemporaines », relève la galeriste. À côté de Dhewadi Hadjab, la H Gallery poursuit la présentation de Bilal Hamdad, à qui elle a « donné sa première exposition personnelle au sortir de l’Ecole des Beaux-Arts de Paris, en décembre 2019. Le mouvement des Gilets Jaunes commençait et, la galerie étant située à République, j’ai eu peur que personne ne voit son magnifique travail mais le succès a été immédiat. Les événements se sont ensuite enchaînés pour le meilleur : Bilal a été lauréat du Prix de la Fondation Colas puis du Prix de la Société Générale en décembre 2020. Je l’avais déjà présenté à Art Paris en septembre 2020, et il est sélectionné cette année pour le focus sur le portrait et la figuration dont le commissaire est Hervé Mikaeloff. »

En conclusion, attirons l’attention sur les photographies de Alia Ali à la 193 Gallery avec sa série « Indigo ». Une couleur tirée de la plante tropicale à connotation culturelle pour certains, mais aussi spirituelle pour d’autres, appelée parfois « le troisième œil » ou « le troisième chakra » comme le note l’artiste. Une série graphique hypnothique et envoûtante, tout comme cette édition d’Art Paris !

Art Paris 2021

Du 9 au 12 septembre

Grand Palais Éphémère 

Plateau Joffre 

75007 Paris

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Une interrogation de l’invisible et du caché

Pour sa première exposition personnelle sur e continent Africain à la galerie Cécile Fakhoury, Roméo Mivekannin déploie un procédé de citation plastique éloquent. D’une œuvre à l’autre, les compositions des toiles ne cessent de dialoguer avec une histoire visuelle complexe faite de références directes à la peinture classique et aux images d’Épinal qui ont défini la représentation des noirs dans l’Europe du 19ème siècle. Confronté à l’incapacité de s’identifier lui-même à ces images et à tisser une filiation avec ces récits de l’histoire, Roméo Mivekannin s’insère dans ces régimes de représentation, substituant son propre portrait à ceux des personnages noirs originaux. L’apparition répétée du visage de l’artiste tantôt au premier plan, tantôt dissimulé dans les foules de figurants est troublante.

L’exposition présente une dizaine d’œuvres grand format jamais montrées au public. L’artiste puise son inspiration dans des fonds d’archives photographiques ou des toiles iconiques emblématiques de l’histoire de l’art occidentale. De Vente d’esclave de Jean-Léon Gérôme (1873) à Olympia de Gustave Manet (1863) en passant par les premiers portraits photographiques des monarchies coloniales de la seconde moitié du 19ème siècle, Roméo Mivekannin se concentre particulièrement sur les représentations ambigües des figures noires, sources tant de fascinations que de craintes, tantôt anonymisées, érotisées ou objectivées et destinées à l’oeil quasi exclusif d’un spectateur masculin et euro-centré.

Comme une assertion sans compromis, la répétition incarne sa volonté de se réapproprier un régime de visibilité dont il était jusqu’alors exclu. Chez Mivekannin, l’acte de représentation se fait ainsi rituel intime d’accession à l’identité. Chaque œuvre possède son propre temps historique. Dans ses oeuvres, Roméo Mivekannin interroge ainsi l’invisible et le caché. Il met à jour les rouages de la représentation qui portent les systèmes de domination et y introduit une critique subtile, à la frontière entre réécriture d’une mémoire collective et réparation d’une fracture identitaire personnelle.

Né à Bouaké (Côte d’Ivoire) en 1986, Roméo Mivekannin vit et travaille entre Toulouse (France) et Cotonou (Bénin). Au croisement de la tradition héritée et du monde contemporain, Roméo Mivekannin intègre ses créations au sein d’une temporalité ancestrale, fabriquant ses propres rituels, en écho à la cosmologie vaudou, très présente au Bénin.

À l’image d’un rite initiatique, l’artiste plonge les draps qui composeront le fond de ses œuvres dans différents bains de solutions rituelles, des bains d’élixir, dont seul l’artiste connait la composition. Vient ensuite le temps de la peinture. « Dans la tradition vaudou, explique l’artiste, chaque dieu correspond à un ancêtre décédé. Quand on porte le masque de l’un de ces dieux, d’une personne qui a vécu, c’est un acte de libération ». Quelques unes d’entre elles sont enterrées à certains endroits du monde, en lien avec l’histoire de la colonisation. Le temps propre de ces draps, eux-mêmes hérités et usés, vient alors se mêler aux temporalités évoquées par les sujets de ses toiles. La mémoire et le temps deviennent ainsi la matière même de ses œuvres, leur technique.

Roméo Mivekannin

Cécile Fakhoury

Exposition d’art contemporain

Du 18 septembre 2020 au 28 novembre 2020

Boulevard Latrille entre Sodemi et Immeuble Carbone, Boulevard des Martyrs

Abidjan, Côte d’Ivoire

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