Le Palais de Lomé, un lieu pionnier en Afrique
Projet unique en Afrique de l’Ouest, le Palais de Lomé, ancien Palais des Gouverneurs, sera bientôt inauguré. Le Palais réhabilité deviendra un lieu pionnier en Afrique, un équipement d’art et de culture complet : un lieu d’expositions, un lieu de spectacles vivants, avec une boutique, une librairie, une galerie d’art et deux restaurants, dont un gastronomique. Son parc botanique de 10,5 hectares, dont le parcours est ponctué de sculptures contemporaines, sera un lieu de découvertes, d’éducation à l’environnement, avec de multiples activités.
La renaissance du Palais de Lomé
Lieu patrimonial exceptionnel, par son architecture et son parc qui se déploie jusqu’au front de mere, le Palais de Lomé fut érigé en sept ans, de 1898 à 1905. D’abord résidence des gouverneurs allemands, puis français, il fut utilisé comme siège de l’État togolais jusqu’en 1970. De 1976 à 1991, le Palais devient « Palais des Hôtes de marque de la République togolaise », puis le siège de la Primature.
La rénovation et la transformation de l’ancien Palais des Gouverneurs s’inscrit dans l’actuel politique nationale de réhabilitation du patrimoine historique du Togo. Le Palais de Lomé, centre d’art et de culture, est né de la volonté du Chef de l’Etat togolais, SEM Faure E. Gnassingbé, d’ouvrir le Palais à l’ensemble du public togolais, afin de lui permettre de se réapproprier ce lieu tombé en désuétude, pour le réinventer et lui construire un avenir.L’ouverture au public de ce patrimoine symbolique est incontestablement un acte historique fort.
Pour la première fois de son Histoire, l’ancien Palais des Gouverneurs, jadis interdit et d’où s’exerçait le pouvoir, sera rendu à Lomé et à sa population. Ce palais colonial rompt avec son passé d’exclusion, pour désormais présenter le meilleur de la création du Togo et de l’Afrique. L’ouverture au public de ce patrimoine symbolique est incontestablement un acte historique fort.
« Le Palais célébrera la contribution remarquable que les Togolais et les Africains de l’Ouest ont apportée et continuent d’apporter au monde de la créativité, en éduquant et en inspirant les visiteurs du monde entier.
Sonia Lawson, directrice du Palais de Lomé
Cet ambitieux projet à vocation internationale, financé par l’Etat togolais, entend montrer le dynamisme et la variété de la production culturelle nationale et africaine. Il revêt plusieurs dimensions et objectifs : valoriser la culture (artistique, culinaire, scientifique ou technique), être un laboratoire sensoriel et un lieu d’expérimentation, préserver et faire découvrir la richesse d’un site environnemental exceptionnel au cœur de la capitale, favoriser l’éducation des nouvelles générations, participer au développement touristique et économique du Togo.
Un centre d’art et de culture aux multiples facettes
Le Palais de Lomé sera le lieu des grandes expositions annuelles d’envergure internationale, qui seront autant liées aux expressions artistiques qu’à des thèmes scientifiques et de développement économique. L’exposition d’ouverture « Togo des rois », constituera une plongée immersive et interactive au cœur de l’histoire du Togo, et permettra d’explorer le rôle du pays dans la région. La Tour, accessible au public, offrira une vue panoramique sur la capitale, et une exposition sur l’histoire de Lomé et son projet d’avenir.
Un Espace dédié au Design en rez-de-jardin mettra en valeur des designers et industries créatives du Togo et d’Afrique. L’exposition d’ouverture sera d’ailleurs consacrée au designer togolais Kossi Aguessy, dont les œuvres figurent dans les collections permanentes du Musée d’art moderne de New York (MoMA) et du Centre Georges Pompidou à Paris.
© Galerie Vallois
Parallèlement aux expositions temporaires et aux galeries permanentes, de nouvelles œuvres et installations passionnantes issues du design contemporain et de la sculpture seront exposées dans l’enceinte du Palais. L’espace extérieur servira de toile de fond spectaculaire à une saison inspirante dédiée aux spectacles saison inspirante de spectacles, de théâtre, de danse et de musique d’artistes et de musiciens régionaux et internationaux.
Le Palais possédera sa propre librairie, qui proposera des livres d’art, d’histoire ou de littérature. La Boutique du Palais offrira des objets issus de la collaboration entre des designers et des artisans. Deux restaurants dont un gastronomique, inviterons les visiteurs à déguster des mets qui tirent leur inspiration de l’art culinaire togolais, sur un mode contemporain, en relation avec les meilleures cuisines du monde.
Le Parc du Palais d’une superficie de 10,5 hectares, qui se prolonge jusqu’au front de mer, est un lieu de respiration et d’inspiration. En reconstituant des écosystèmes naturels (50.000 végétaux plantés, 40 espèces d’oiseaux), il offre une importante biodiversité et constitue un paysage extraordinaire grâce à de grands arbres tropicaux centenaires. Le Parc offre un parcours à travers les différents paysages emblématiques du Togo, de la mer à la savane, en passant par la forêt tropicale. Il se transformera en un lieu d’initiation à la biodiversité (observatoire des oiseaux, ruches, initiation à l’usage des plantes médicinales et tinctoriales togolaises).
Un centre ouvert à tous
Le restaurant s’approvisionnera en ingrédients locaux et présentera une cuisine inspirée de l’Afrique de l’Ouest. Des œuvres de designers émergents et des collaborations créatives avec des maîtres artisans de la région seront disponibles à la Boutique du Palais. Le Palais disposera également d’espaces d’apprentissage dynamiques et d’ateliers pour les visiteurs, les étudiants, les artistes et les designers de tous âges et de tous horizons.
Sonia Lawson, directrice du Palais de Lomé a déclaré : « Le centre donnera le coup d’envoi d’une conversation culturelle vitale à Lomé, au Togo, en Afrique de l’Ouest et au-delà, en montrant le rôle particulier que joue la créativité dans la vie des gens d’ici – que ce soit sur le plan artistique, scientifique ou technologique ».
