LATITUDES, la foire qui provoque de nouvelles idées dans l’écosystème de l’art

Une nouvelle plateforme pour l’art africain contemporain

L’écosystème de l’art en Afrique du Sud évolue en réponse aux changements spectaculaires dans les besoins des artistes, des commissaires, des collectionneurs et du public. Cette année, cinq femmes se sont réunies pour co-fonder une nouvelle foire d’art (LATITUDES Art Fair) à Johannesburg – Makgati Molebatsi, Lucy McGarry, Roberta Coci, Nokwazi Zimu et Anthea Kemp avec l’aide de Bronwyn Coppola, spécialiste des médias artistiques et en communication. J’ai eu une conversation avec l’une des co-fondatrices, Makgati Molebatsi, à propos de son parcours dans le monde de l’art, de la foire et du paysage artistique local en Afrique du Sud.

NM : Pouvez-vous nous parler de votre parcours dans le monde de l’art, de ce que vous faites et de comment vous-en-êtes arrivée là ?

MM : Ce fut un long voyage qui a commencé par un travail de bénévole lors de la 2e Biennale de Johannesburg en 1997, en aidant à l’organisation des voyages des artistes internationaux et des invités. J’ai développé un intérêt pour l’art, ce qui m’a conduit à une passion. J’ai commencé à voyager pour l’art ; j’ai visité des biennales internationales, des musées, des expositions, des galeries et des foires d’art locales et internationales ; parmi elles, la Biennale de Dakar en 2002, Documenta 11 à Kassel et la Biennale de Séville et la Biennale de Venise. J’ai aussi commencé à lire sur l’art et à acquérir des œuvres d’artistes émergents. Tout cela m’a conduit à être invitée au conseil d’administration de Fordsburg Artist Studios (communément appelé The Bag Factory) en 2008. Après avoir assisté à l’inauguration de la foire d’art 1-54 en 2013 et la seconde édition en 2014, j’ai pris la décision de quitter une carrière de 30 ans en marketing et communications et de faire la transition vers une carrière en art. Peu de temps après, j’ai suivi un cours en Art & Business au Sotheby’s Institute of Art, sur le campus londonien. A la fin, j’ai créé ma société, Mak’Dct Art Advisory & Agency.

NM : Pouvez-vous nous en dire un peu plus au sujet de votre entreprise ? Mak’Dct Art Advisory & Agency ?

MM : Nous offrons des services de conseil – en nous concentrant sur l’art contemporain d’artistes africains sur le continent et la diaspora. Nous conseillons les particuliers et les entreprises dans l’acquisition d’œuvres d’art, la gestion des collections et les évaluations. Nous offrons également des services aux artistes qui en sont aux premières étapes de leur carrière, ce qui leur permet d’améliorer leur carrière et d’accroître leur visibilité.

NM : Pouvez-vous nous parler de la nouvelle foire d’art LATITUDES ?

MM : LATITUDES Art Fair est une nouvelle plateforme pour l’art africain contemporain dans un contexte international – une foire d’art spécialisée qui cherche à accroitre le public local et à faire connaître davantage l’art africain. La foire a pour but d‘élargir et de renforcer les publics et de créer une meilleure compréhension de la production culturelle africaine à l’échelle mondiale. Elle réunit une sélection de galeries, de plateformes indépendantes, d’ateliers artisanaux et d’artistes du continent africain et de la diaspora. Elle a été préparée en étroite collaboration avec plusieurs galeries africaines et vise à répondre aux divers besoins du secteur de l’art contemporain dans le monde entier.

Notre objectif est d’offrir une plateforme significative et inclusive à tous les intervenants qui contribuent à l’écosystème de l’art en général – d’où le nom de la foire LATITUDES. Notre approche peut être décrite comme latérale ou latitudinale, où de nouveaux concepts sont créés en regardant les choses sous un angle nouveau. Alors que la pensée logique « verticale » fait avancer une idée choisie, la pensée latérale « latérale » provoque des idées nouvelles et a le potentiel de changer notre cadre de référence commun.

La première édition de la Foire d’Art LATITUDES a lieu sur la place Nelson Mandela (Sandton, Johannesburg) du 13 au 15 septembre 2019.

Nous travaillons à la création d’une foire d’art qui rend hommage à l’esprit pionnier de nos partenaires et qui aide à construire une scène artistique en Afrique du Sud qui nous appartient réellement.

Makgati Molebatsi, co-fondatrice de la foire d’art LATITUDES

NM : Comment est née LATITUDES ?

MM : Elle est née d’une vision collective et d’un espoir grandissant que les artistes africains puissent jouir de conditions différentes et meilleures dans le monde de l’art en Afrique du Sud et au niveau international. Cette vision a été articulée par cinq femmes travaillant sur la scène artistique sud-africaine (moi et mes quatre co-fondatrices).

La fondation est initiée à partir d’artistes, de conservateurs, de collectionneurs et d’amateurs d’art qui ont senti depuis un certain temps que le marché de l’art tel qu’il existe aujourd’hui n’a pas encore de place pour eux. Nous travaillons aux côtés de courageux collègues et partisans qui disruptent tous à leur façon un système incroyablement puissant et dominant. Nous travaillons à la création d’une foire d’art qui rend hommage à leur esprit pionnier et aide à construire une scène artistique en Afrique du Sud qui nous appartient réellement.

NM : Pourquoi une autre foire à Johannesburg et dans le pays ?

Le mois de septembre est consacré à la célébration de l’art à Johannesburg – des gens viennent du monde entier pour y prendre part. Il est important de continuer à développer l’offre afin d’élargir le public et de lui donner une raison convaincante de revenir. La Foire d’art LATITUDES renforcera la ville en tant que destination culturelle et soutiendra le patrimoine Arts Alive et le travail réussi de la FNB foire d’Art de Joburg pour accroître la sensibilisation et l’intérêt pour Johannesburg en tant que centre des arts.

Nous nous sommes également tournés vers ce qui se passe à l’échelle mondiale et nous avons réalisé que l’échelle et la diversité de l’offre sont importantes. Par exemple, il y a treize foires simultanées qui ont lieu à Miami pendant Art Basel et sept à New York pendant Armory et un modèle similaire se présente à Frieze et 1-54 foire d’art contemporain Africain en octobre.

J’ai constaté une augmentation du nombre d’artistes de niveau professionnel – ils ne peuvent pas tous être absorbés par des galeries. Nous répondons au besoin d’un meilleur équilibre entre l’offre et la demande.

Makgati Molebatsi, co-fondatrice de la foire d’art Latitudes

Il semble naturel d’élargir ce qui se fait déjà pendant la semaine de l’art, d’accroître l’activité tout en offrant aux visiteurs une expérience de classe mondiale. Nous avons identifié une occasion de créer une foire pour représenter pleinement la communauté artistique – surtout lorsque la FNB Art Joburg a décidé de rendre son offre plus ciblée et avec moins de galeries. LATITUDES crée une merveilleuse contribution parallèle aux célébrations de ce week-end.

NM : Pouvez-vous nous dire comment LATITUDES se différencie, en prêtant une attention particulière aux besoins des galeries, des collectionneurs, des marchands d’art et du public ?

MM : Nous ne la considérons pas comme différente, nous la considérons comme complémentaire aux foires d’art qui ont lieu à Joburg. LATITUDES élargit l’offre et l’expérience. Il y a de la place pour ce genre d’expansion. Si les collectionneurs ne trouvent pas ce qu’ils cherchent sur une foire, ils peuvent passer à l’autre.

Il y a pléthore d’artistes exceptionnels dont le riche patrimoine culturel se reflète dans la profondeur et l’ampleur du travail qu’ils produisent. Après 11 ans au conseil d’administration de The Bag Factory, j’ai constaté une augmentation du nombre d’artistes de niveau professionnel – ils ne peuvent pas tous être absorbés par des galeries. Nous répondons au besoin d’un meilleur équilibre entre l’offre et la demande. Le rôle des galeries est toujours crucial dans la chaîne d’approvisionnement parce qu’elles peuvent fournir le soutien complet nécessaire aux artistes, mais il n’y a tout simplement pas assez de galeries.
LATITUDES peut apporter un soutien à ces artistes individuels en les exposant aux marchés et en les faisant participer à la conversation.

Pour ce qui est d’offrir une expérience différente au public, nous avons créé un modèle plus souple et plus dynamique qui évoluera et se développera sans aucun doute au fur et à mesure que nous prendrons de l’expansion en termes de taille et de portée. Après avoir fait des recherches auprès des galeries sur tout le continent. L’une des nombreuses initiatives que nous avons lancées est la possibilité pour les galeries de présenter une présentation concise de trois œuvres d’un artiste dans une section gérée par le personnel du salon (intitulée SPOTLIGHT). Ceci est destiné aux galeries en dehors de l’Afrique du Sud afin de les aider à participer et avoir accès au marché sans avoir à assumer le coût d’un stand complet. Cela signifie aussi que nous pouvons étendre notre représentation plus loin et collaborer avec de plus en plus de galeries à l’étranger.

Le rôle des galeries est toujours crucial dans la chaîne d’approvisionnement parce qu’elles peuvent fournir le soutien complet nécessaire aux artistes, mais il n’y a tout simplement pas assez de galeries.

Makgati Molebatsi, co-fondatrice de la foire d’art Latittudes

LATITUDES combine l’élément central traditionnel d’une foire d’art et de stands d’exposition tenus par des galeries, avec un programme de conférences, des présentations d’artistes solos, une vente aux enchères d’art contemporain présentée par notre partenaire VIP, Strauss & Co, et une initiative de développement du public intitulée LATITUDES Limited sous la forme d’une série limitée de nouvelles œuvres créées par cinq artistes en collaboration avec David Krut Projects.

Les mêmes artistes ont collaboré avec notre concessionnaire de véhicules de luxe, Daytona, pour designer cinq de leurs derniers modèles, de la Rolls Royce Ghost et Aston Martin Vanquish S à McLaren 650S. Visitez la foire pour voir ces véhicules dévoilés. En travaillant de cette façon, nous créons des opportunités pour quelque chose d’inattendu, pour des rencontres imprévues entre de nouveaux collectionneurs et de nouveaux marchands d’art, et pour que des réseaux émergent organiquement à travers différents groupes dans le secteur de l’art.

NM : Quels artistes vous passionnent personnellement et pourquoi ?

MM : Il y en a tellement…Je vais choisir Sthenjwa Luthuli. Ses gravures sur bois sculptent minutieusement des formes figuratives entrelacées dans une taille monumentale. Il les complète avec des couleurs vibrantes qui vous attirent et vous incitent à tracer les motifs avec vos doigts. Travail intensif et beau. Les œuvres figuratives abstraites de Wycliffe Mundopa. J’ai vu pour la première fois ses œuvres d’art sur le stand de la galerie zimbabwéenne First Floor à la Foire d’Art de London en 2016. Ils avaient immédiatement attiré mon attention à l’époque, et ils le font encore aujourd’hui. Je suis enthousiasmée par les estampes en édition limitée des cinq artistes et par la collaboration avec Daytona. Une autre occasion instagrammable, et un plus grand profilage pour les artistes et leurs œuvres d’art. C’est une opportunité d’acquisition à ne pas manquer. Ces œuvres d’art continueront à vivre dans l’histoire.

NM : Pour les jeunes qui souhaitent collectionner de l’art (comme forme d’investissement), quel(s) conseil(s) leur donneriez-vous ?

MM : Ils doivent d’abord réfléchir à ce qui les engage et à ce qui les attire. Acquérir et vivre avec l’œuvre et se familiariser avec le travail de l’artiste que vous avez acquis – acquérir une connaissance plus approfondie de leur genre et de leur style. L’investissement vient plus tard lorsque vous êtes familier avec la trajectoire de carrière d’un artiste et ce qui crée de la valeur dans ses œuvres d’art. Une fois que vous êtes armé de ces connaissances et de ces informations, vous pouvez commencer à considérer l’acquisition d’œuvres d’art comme un investissement.

En d’autres termes, si un jeune veut vraiment acquérir de l’art comme investissement et qu’il n’a qu’une connaissance limitée de la façon de le faire, il peut demander conseil à un professionnel du secteur.