Mohamed Melehi et les archives de « l’École de Casa » au MACAAL

New Waves

Commissionnée par Morad Montazami (historien de l’art et commissaire d’exposition) et Madeleine de Colnet (directrice de projets artistiques et culturels) pour Zamân Books & Curating et présentée pour la première fois à l’espace d’art The Mosaic Rooms, l’exposition New Waves : Mohamed Melehi et les archives de « l’École de Casa », est une déambulation chronologique qui retrace, à travers des œuvres et archives inédites, la carrière de l’artiste entre les années 1950 et les années 1980, se tiendra du 21 septembre 2019 au 5 janvier 2020 au MACAAL.

1957-1964. De Rome à New York City: Structures primaires et soft painting

L’introduction de l’exposition nous emmène à Rome dans les années 1950 où Melehi est l’un des premiers artistes du continent africain à exposer dans les galeries d’avant-garde comme la Galleria Trastevere. Les premiers échanges et séjours à New York, où il prend part à l’exposition Hard Edge and Geometric Painting du MoMA en 1963, le font passer encore dans une autre dimension.

1964-1978. De New York City à Casablanca : Des milliers de vagues dans l’Hyper-espace

Le retour à Casablanca est le début de l’aventure mémorable dans les ateliers de l’École des Beaux-arts de Casablanca où avec Farid Belkahia, Mohammed Chabâa, Bert Flint et Toni Maraini, Melehi va écrire l’une des plus belles pages de l’histoire des arts postcoloniaux. Cette partie offre notamment un focus sur sa pratique de graphiste-activiste mais aussi sur l’exposition manifeste de la place Jamaa el Fna en 1969, ainsi que sur les ateliers et les activités de l’École.

Années 1980. Recadrer la Vague : Entre Afro-Berberisme et architecture postcoloniale

Dans les années 1980 Melehi procède à une synthèse dynamique de toutes ses pratiques : il repuise dans les sources africaines et berbères, comme l’École de Casa l’a toujours encouragé (notamment les plafonds peints des mosquées populaires), mais aussi dans ses expériences architecturales des années 1970 (avec le cabinet Faraoui et De Mazières), et dans sa pratique de muraliste, culminant au festival des arts d’Asilah qu’il co-fonde en 1978.

Repensé pour les espaces et en lien avec la vocation du MACAAL, le parcours de l’exposition présentera une majorité d’œuvres rarement ou jamais vues auparavant, qui remettent en perspective l’influence de Melehi et de l’École de Casa dans et hors du Maroc. Un appareil documentaire inédit permettra à tous de se replonger dans cet âge d’or des avant-gardes marocaines, arabes et africaines. À cet effet seront exposés des tirages originaux du Melehi photographe documentaire. Spécialement conçue pour cette escale marocaine de l’exposition New Waves, une salle sera dédiée au « Musée Afro-berbère » : s’y côtoieront des objets puisés dans les collections du Musée Tiskiwin-Bert Flint de Marrakech et des œuvres exceptionnelles de Malika Agueznay, Farid Belkahia, Mohammed Chabâa ou encore Hossein Miloudi.

Toujours pour approfondir le travail de documentation historique, l’exposition se terminera par un diaporama de photographies du Moussem d’Asilah (carrefour des trajectoires méditerranéennes et afro-arabes imaginé par Melehi) ainsi qu’un film documentaire sur Melehi, produit par le Musée du Bronx de New York en 1984, et que l’on redécouvre pour la première fois. Autre documentaire fascinant sur l’artiste à découvrir dans l’exposition, celui de Faten Safieddine, La Vague à l’âme (1995), co-réalisé avec Mohammed Boualem pour la télévision marocaine (2M).

Proposant une lecture richement documentée de l’œuvre de Melehi, mise en relief par une scénographie singulière, l’exposition nous montre la part méconnue de cette œuvre « mondialisée » avant l’heure. Le travail de recherche mené par Zamân Books & Curating, plateforme spécialisée dans l’étude des modernités arabes, africaines et asiatiques, consiste à retracer les étapes d’un parcours plus complexe qu’il en a l’air – au-delà du schéma binaire Orient-Occident. À travers une scénographie inspirée des couleurs, lignes et « vagues » de Melehi, New Waves nous propose un voyage à travers les multiples facettes de cet artiste cosmopolite: de ses expérimentations géométriques à la révolution culturelle opérée avec l’École de Casablanca, son rôle clé dans le développement de la pédagogie de l’art au Maroc ainsi que son important travail de photographe, éditeur, designer, affichiste et muraliste ayant largement contribué à façonner l’esthétique des réseaux artistiques postcoloniaux et panarabes.

Un programme d’événements multidisciplinaires rythmera les quatre mois de l’exposition, (conférences, tables rondes, lancements de publications, ateliers éducatifs etc.) à suivre sur: www.macaal.org

New Waves: Mohamed Melehi et les archives de « l’École de Casa » 

MACAAL, Al Maaden, Sidi Youssef Ben Ali, 40000 Marrakech

21 septembre 2019 – 5 janvier 2020

Mardi – Dimanche, 10h – 18h 

www.macaal.org