Une maison contemporaine face à l’océan indien sur la côte kenyane
Tulia est une maison contemporaine conçue par l’architecte Alberto Morell au Kenya en utilisant des matériaux locaux dans le respect de l’environnement et inspirée par les techniques traditionnelles de construction swahilies. Le résultat donne une magnifique maison surplombant l’océan Indien.
Sur un terrain d’un hectare, la maison est implantée dans la zone située entre l’océan se jetant sur les falaises de corail et la mangrove. Ainsi, la maison s’ouvre sur l’océan Indien à l’étage supérieur et coïncide avec la mangrove au rez-de-chaussée. Cette position entre l’entrée de la mer et l’arrière de la mangrove, assure une ventilation naturelle sur cette côte kenyane avec un temps humide et chaud.
L’idée du projet commence en suivant la topographie originale, depuis le bas niveau, où l’entrée de la maison correspond à la mangrove, jusqu’à la plate-forme située sur le haut niveau, qui correspond à la falaise. Dans cette partie de la topographie, se trouve la vue vers l’horizon de l’océan Indien, encadrée par l’entrée de la falaise. Le passage par le bas vers le haut se fait par un escalier de 9,90 mètres de large, un voyage fait par la nature avant la construction même de la maison.
L’entrée de la mer dans la falaise conditionne la largeur de l’escalier et la largeur de la cour de la maison. Cette cour est dotée d’une petite piscine d’eau douce et relie le rez-de-chaussée et l’étage. Il n’y a pas d’autre communication entre les deux étages que cet escalier. Ainsi, il existe deux habitations imbriquées en une : la maison face à la cour au rez-de-chaussée et la maison-plate-forme à l’étage. Les parties communes sont établies au rez-de-chaussée ; le salon et la salle à manger, la cuisine ainsi que des chambres d’hôtes. Tandis qu’au dernier étage se trouvent trois petits appartements avec une petite cuisine et une salle de bain dans chacun d’eux.
La maison est construite avec les matériaux locaux les moins chers. Ainsi, la structure – colonnes et dalles – est construite en béton, et l’espace entre la structure est rempli de petites pierres de corail acquises dans la carrière locale la plus proche. La finition des planchers, des murs, des escaliers, etc. est faite en stuc, appelé fini Lamu par les autochtones, un fini très propre, doux et résistant. Toutes les menuiseries, portes et fenêtres sont faites d’acajou de 5 cm d’épaisseur. Ils sont sculptés selon un motif géométrique des mosaïques du palais de l’Alhambra de Grenade, en Espagne. Cette tendance a eu une influence importante dans certains bâtiments musulmans de cette région swahilie du Kenya.
Quant à l’espace intérieur, il est configuré avec des écrans ou des diaphragmes pour établir un espace à la fois continu et cloisonné. Ce type d’espace est typique de l’architecture swahilie ancienne utilisée sur la côte kenyane, ainsi que de l’architecture musulmane de toutes les parties du monde.
