Flowers par l’artiste Owanto à la galerie Sakhile&Me
08/03/2020 - 20/05/2020
Flowers – fleurs – est la première exposition personnelle de l’artiste gabonaise et militante des droits de l’homme Owanto à la galerie Sakhile&Me. Elle présente une série de photographies d’archives de grands formats d’une cérémonie de mutilation génitale féminine (MGF), dans laquelle l’artiste voile l’identité des victimes ou interrompt les images de violation en supprimant les parties jugées les plus privées et en couvrant le vide avec de délicates fleurs de porcelaine. La fleur est une dissimulation symbolique qui masque l’identité des jeunes filles sur les photos – une identité qui leur a été enlevée – et qui cache cette même perte.
À travers cette série, Owanto met en lumière les questions complexes et controversées qui entourent les MGF/E. Souvent pratiquées durant de discrètes cérémonies d’initiation dans le monde entier, il s’agit d’un rituel séculaire qui a été utilisé pour signifier l’importante transition de l’enfance à la féminité en freinant le désir sexuel. Plus de 200 millions de filles et de femmes vivantes aujourd’hui ont été excisées dans 30 pays où se concentrent les MGF/E, dont 44 millions ont moins de 15 ans. Actuellement, plus de trois millions de filles sont exposées au risque de MGF/E chaque année.
L’artiste explique son travail en ces termes: « J’ai compris que ces photographies portaient un sens symbolique et ambivalent. Elles représentaient une cérémonie, une célébration, mais elles révélaient aussi la douleur. Je voulais faire entrer le passé dans le présent pour ouvrir un dialogue important. Je voulais transformer ces vieilles photographies analogiques en utilisant la technologie numérique, et garder une trace du comportement humain. J’ai compris que ces images prises par un Occidental pendant l’ère coloniale pouvaient être perçues comme voyeuristes, mais je voulais les utiliser et les élever au rang d’art et d’activisme pour lutter contre les MGF/E ».
Flowers est une extension de l’exposition solo de l’artiste « One Thousand Voices », qui s’est tenue au Zeitz – Musée d’Art Contemporain Africain au Cap en 2019, et qui consistait en des photographies et des enregistrements audio de témoignages de survivantes de mutilations génitales féminines. L’exposition présente également une sélection d’œuvres de broderie tirées de sa série « Pardonne-Moi » aux côtés de l’exposition « Material Insanity » présentée au Musée d’Art Contemporain Africain Al Maaden à Marrakech (MACAAL). Chaque œuvre comprenant un seul mot ou une courte phrase relative à l’expérience de survivants cousus sur une feuille de tissu par des coupeurs réformés, comme une manière d’expier.
Owanto est une artiste gabonaise multiculturelle. Ayant grandi au Gabon, où elle a passé ses années de formation, elle a finalement déménagé en Europe où elle a étudié la philosophie, la littérature et les langues à l’Institut catholique de Paris à Madrid. Elle vit aujourd’hui entre l’Europe, l’Afrique et les États-Unis. L’artiste travaille sur son œuvre depuis plus de 30 ans et a adopté une approche multidisciplinaire dans son processus de création. Elle travaille sur une variété de supports, notamment la peinture, la sculpture, la photographie, la vidéo, l’installation et la performance.
Son travail a pour objectif d’être la voix des femmes africaines dans les arts. Owanto a eu l’honneur de représenter la République du Gabon à la 53e exposition internationale d’art de la Biennale de Venise en 2009, avec une exposition personnelle dans le tout premier Pavillon du Gabon, sous le commissariat de Fernando Francés, directeur du CAC Malaga (Musée et Centre d’Art Contemporain), en Espagne. Elle a été la première artiste d’Afrique subsaharienne à avoir une exposition individuelle dans un pavillon national à la Biennale de Venise.
Un panel de discussions associé à l’exposition
Conversation d’un artiste avec Owanto en compagnie de Virginia Wangare-Greiner, avocate de la cause des MGF/E, et de Julia Albrecht, éducatrice en art et en muséologie, sur le travail de l’artiste et les perspectives qui en découlent. Owanto parlera de ce qui a motivé sa série Flowers et de la façon dont cette dernière a évolué pour inclure des contributions de survivantes et d’anciens exciseurs. Virgina Wangare-Greiner, fondatrice de Maisha e.V. et porte-parole d’Integra, et Julia Albrecht, animatrice de l’éducation culturelle au Weltkulturen Museum de Francfort, partageront leurs points de vue sur l’oeuvre de l’artiste et les questions qu’elle soulève.
Le panel de discussions sera animée par la réalisatrice de documentaires Katya Berger.
Sakhile&Me est un espace international d’exposition et de recherche qui travaille avec des artistes contemporains établis et émergents, des conservateurs, des critiques et des chercheurs. La galerie donne la priorité au continent africain et à ses diasporas, dans le but d’attirer l’attention sur la spécificité contextuelle dans et par l’art – dans le contenu, le médium artistique et le genre.
Pour plus d’infos, veuillez consulter le profil de l’artiste et avoir un aperçu des œuvres de l’exposition « fleurs » sur la page de la galerie Sakhile&Me sur —> www.artskop.com
