Les communautés noires et LGBTQ à travers l’objectif de Dustin Thierry
Le travail du photographe Dustin Thierry (Willemstad, Curaçao, 1985), basé à Amsterdam, témoigne d’un renouveau vibrant et opportun de la scène Ballroom, mais aussi d’une discrimination et d’une marginalisation persistantes des communautés noires et queer du monde entier.
Thierry est un photographe autodidacte et a commencé à utiliser la photographie comme moyen d’autonomisation après avoir quitté Curaçao, une île des Caraïbes, pour s’installer aux Pays-Bas à l’adolescence. De plus en plus exposé aux questions raciales, il cherchait un moyen de canaliser et de transmettre sa propre conscience aux autres. À travers son travail, l’artiste utilise la photographie pour donner du pouvoir, pour révéler ce qui est généralement invisible et pour exprimer ce qui est souvent muet.
L’artiste décrit sa série comme « une ode à tous ceux qui ne sont pas encore libres de vivre et d’exprimer leur sexualité ». Thierry pense que chaque image prend tout son sens quand on lui donne le temps et l’attention qu’elle mérite. C’est pourquoi il a tendance à préférer les méthodes traditionnelles. Une partie de leur beauté incomparable réside dans le processus manuel de développement et d’impression, dans lequel le ralentissement du temps joue un rôle vital. Les questions qu’il aborde dans ses photos sont souvent aussi personnelles que sociales : il est fasciné par les motivations des gens. Alors que les opinions et les images sillonnent le monde, il capte des moments d’immobilité pour y réfléchir.
En 2013, Thierry commença à documenter la scène néerlandaise de la salle de bal, puis s’est rendu à Paris, New York, Londres et Berlin pour documenter les scènes locales respectives. Ce phénomène clandestin est né en Amérique au XIXe siècle, où la communauté LGBTQ se rassemblait pour des bals masqués où son identité pouvait s’exprimer librement. Le racisme vécu par les participants noirs a mené à l’organisation de bals pour la communauté queer noire, particulièrement dans les années 1970.
Dustin Thierry de la série « Opulence ». © Dustin Thierry. Berlin 2018 
Dustin Thierry de la série « Opulence ». © Dustin Thierry.
Les participants s’engagent dans des catégories de danse off telles que’voguing’ : une danse de maison moderne très stylisée inspirée des hiéroglyphes et des poses de modelage. En ce jour, l’artiste montre que l’esprit de résistance, qui se manifeste dans l’expression de soi sans compromis, reste vivant et résistant. En créant des portraits puissants de différents membres de maisons néerlandaises et parisiennes, il met en lumière comment ces maisons fonctionnent dans la préparation des participants au bal, tout en constituant des structures informelles de soutien pour ceux qui sont confrontés à la discrimination ou à l’hostilité dans la vie quotidienne.