Toujours contre vents et marées, en 2020, 1-54 Foire d’Art Contemporain Africain fût l’une des seules foires à continuer à organiser des éditions physiques alors que la plupart des salons se sont repliés sur la sphère numérique au plus fort de la pandémie de coronavirus. Touria El Glaoui, sa fondatrice et directrice acharnée, est allée de l’avant et a organisé des éditions physiques à Marrakech, Paris et Londres – la seule foire en présentiel qui se tiendra dans la capitale britannique en octobre 2020. L’année dernière, à la même époque, le salon a ouvert ses portes en tant qu’événement hybride numérique et physique dans son emplacement habituel du Somerset House, avec seulement 20 exposants, soit près de la moitié de son nombre habituel de participants. Cette année, la foire d’art est revenue dans son berceau londonien pour sa neuvième édition, plus forte que jamais, avec un nombre record de 48 exposants, dont 20 venus d’Afrique.

L’assouplissement des restrictions de voyage liées à la pandémie au Royaume-Uni a permis à de nombreuses personnes de se rendre à Londres sans avoir à se soumettre à la quarantaine obligatoire de dix jours. Le retour de Frieze London et de Frieze Masters a également permis de faire grimper en flèche la fréquentation de la capitale britannique au cours de la semaine du 11 au 17 octobre, de nombreuses personnes faisant la navette entre la foire africaine, Frieze et d’autres expositions et événements à Londres.

« On a l’impression de participer à une véritable célébration », a déclaré Touria El Glaoui à Artskop. « Les gens sont tellement heureux d’être de retour. Les artistes d’Afrique et de la diaspora africaine vivent un grand moment, car on peut voir que la plupart des galeries extérieures à la foire présentent désormais des artistes d’origine africaine. Il y a quelque chose dans ce phénomène, que ce soit dû à Black Lives Matter ou à autre chose __

Il y a définitivement un engouement que nous n’avions pas vu auparavant en termes de collectionneurs VIP qui réservaient à l’avance pour acheter ».

Des ventes importantes et un nombre record de galeries africaines à la neuvième édition de 1-54 Londres

Les ventes ont été rapides et fortes, de nombreuses galeries ayant vendu des œuvres avant même le jour de l’ouverture de la foire aux VIP – un fait que Touria El Glaoui a admis et qui a laissé de nombreux collectionneurs déçus et surpris alors que ces derniers se précipitaient pour acheter pendant les premières heures de la foire.

« Beaucoup de collectionneurs étaient contrariés parce que de nombreuses œuvres étaient déjà vendues », a déclaré Touria El Glaoui. « Les gens vendent tôt parce que les temps sont difficiles, et les marchands d’art veulent être sûrs qu’il y a un réel retour sur investissement. »

La première œuvre à laquelle les invités ont été confrontés était Nothing Can Separate Us, l’installation vibrante commandée à l’artiste londonienne Lakwena Maciver, placée dans la cour de Somerset House et composée de 20 tables représentant des terrains de basket-ball grandeur nature – chacun mesurant environ 3 mètres sur 1,5 – peintes à l’acrylique avec des messages puissants en anglais et en langues africaines. Si les invités ont profité de ces moments pour faire une pause sur les œuvres avant d’entrer dans l’exposition principale, la plupart d’entre eux ignoraient que la moitié des sculptures, de la série I’ll bring you flowers, avait déjà été vendue pour la somme de 27 400 dollars par la galerie Vigo.

La galerie Fridman de New York a presque tout vendu le premier jour, en cédant une œuvre de Nate Lewis d’une valeur de 50 000 dollars à un musée de Cardiff, au Pays de Galles, ainsi qu’une autre œuvre de l’artiste pour 28 000 dollars à un collectionneur faisant partie du comité d’acquisition de la Tate, et deux œuvres de l’Éthiopienne Hana Yilma Godine pour 25 000 dollars à un collectionneur basé à Paris.

La Gallery 1957, basée à Londres et à Accra, a vendu plusieurs œuvres dans les premières heures de la foire pour un montant compris entre 4 800 et 27 500 dollars. La galerie présentait des œuvres de Serge Attukwei Clottey, Godfried Donkor, Afia Prempeh, Lord Ohene, Arthur Timothy et Cornelius Annor.

Addis Fine Art d’Addis Abeba, en Éthiopie, participant de longue date à la foire 1-54, buvait du petit lait. La galerie, qui a récemment ouvert un nouvel espace permanent de 185m2 à Londres, sur Eastcastle Street, au cœur du quartier des galeries de Fitzrovia, participait, en plus de 1-54, à Frieze London pour la première fois. Elle a vendu la totalité de son stand à Frieze, présentant des œuvres du peintre abstractionniste biomorphe Merikokeb Berhanu, et à 1-54, elle a vendu des œuvres de Tesfaye Urgessa pour environ 13 700 $ chacune.

« Pour 1-54, nous avons décidé de présenter les œuvres de quatre artistes de la diaspora éthiopienne, qui abordent chacun les questions de migration et de race à travers leur propre prisme », a déclaré Rakeb Sile à Artskop. Le stand de la galerie à 1-54 présentait une exposition multidisciplinaire de sculptures, de peintures abstraites minimalistes, de collages et de monotypes figuratifs.

« Pour notre première exposition à la frieze, qui est une étape importante pour nous, nous exposons les œuvres de la peintre Merikokeb Berhanu, qui est avec nous depuis le début, et nous avons toujours pensé que son travail devait être vu sur les plus grandes scènes du monde de l’art. Nous sommes donc ravis d’exposer ses œuvres à la frieze de Londres », a ajouté Rakeb Sile.

Parmi les autres ventes, citons quatre sculptures de Donald Wasswa dont le prix se situait entre 4 800 et 10 300 dollars et deux tentures de Dickens Otieno dont le prix se situait entre 8 900 et 10 293 dollars à la Circle Art Gallery de Nairobi, au Kenya, et trois peintures à l’huile sur tissu de Bunmi Agusto à la nouvelle galerie DADA de Lagos, au Nigeria. Les peintures ont été vendues pour environ 11 000 dollars à un collectionneur basé à Londres et au Nigeria. « Agusto », avoue Touria El Glaoui, « est une artiste à suivre ».

« Nous avons eu un excellent début de saison de foire au 1-54 », a déclaré Linda Pyke, directrice de la galerie THK, basée au Cap. « C’est bon d’être de retour dans un Londres dynamique, de renouer avec les collectionneurs, les institutions et les nouveaux amateurs d’art ». L’Afrique du Sud a connu une période particulièrement difficile en ce qui concerne les restrictions liées au coronavirus, le pays n’ayant été retiré de la liste rouge du Royaume-Uni que depuis le 11 octobre dernier, autorisant ainsi l’entrée sur le territoire des Sud-Africains entièrement vaccinés.

« Les prix de nos jeunes artistes sont accessibles et se situent dans une fourchette de 6 900 à 15 000 dollars. Nous avons enregistré de fortes ventes, notamment cinq peintures de Lulama Wolf, cinq tapisseries faites à la main par Pierre Le Riche, quatre peintures de Lerato Motaung et trois sculptures de Jake Michael Singer« , a ajouté Linda Pyke.

Un air de réussite pour l’art africain à 1-54 Londres

Pour un marché qui est encore relativement jeune dans le monde de l’art, le succès de 1-54 Londres témoigne du fait que l’art d’Afrique et de ses diasporas reste l’un des segments les plus demandés du marché de l’art. Les 48 galeries provenaient de 19 pays d’Europe, d’Afrique et d’Amérique du Nord, dont l’Afrique du Sud, l’Allemagne, l’Angola, la Belgique, le Brésil, la Côte d’Ivoire, l’Égypte, la France, le Ghana, l’Italie, le Kenya, le Maroc, le Nigeria, l’Ouganda, les Pays-Bas, le Sénégal, la Suisse, le Royaume-Uni et les États-Unis. « Nous avons eu le plus grand nombre de candidats jamais enregistré – environ 100 », a déclaré Touria. « C’était une vraie surprise étant donné que nous étions encore confrontés aux restrictions liées au coronavirus ».

Cette année, la foire a accueilli pour la première fois des galeries du Brésil, marquant ainsi une nouvelle aventure dans la diaspora africaine. « Il y a maintenant une nouvelle tendance vers l’art afro-brésilien », a déclaré El Glaoui. Parmi les galeries brésiliennes participantes figurait la HOA Gallery de São Paulo.

Toujours à la pointe des dernières initiatives du monde de l’art tout en les associant à l’Afrique, la foire 1-54 a également organisé, dans le cadre de ses projets spéciaux, une collaboration avec Christie’s : la série Osinachi x Christie’s NFT. La foire s’associe à Christie’s pour une vente aux enchères de Different Shades of Water, une série NFT de l’artiste nigérian Osinachi. Les NFTs sont proposés dans le cadre de la vente aux enchères First Open de Christie’s : Post-War and Contemporary Art Online, qui est ouverte aux enchères jusqu’au 19 octobre.

Les œuvres oniriques d’Osinachi sont visibles à l’extrémité de l’aile est de Somerset House. Né Prince Jason Osinachi Igwe, l’artiste visuel explore l’expérience personnelle dans un environnement technologique et est connu comme l’un des principaux crypto-artistes africains. « Esthétiquement et à travers leur création, les œuvres de l’artiste explorent l’existence visible comme un acte de protestation », selon un communiqué de la foire.

Le succès et le dynamisme de cette année ont une fois de plus mis en évidence la puissance intellectuelle, visuelle et créative de l’art africain et de ses diasporas. Pourtant, le voyage se poursuit, car l’art du continent et d’ailleurs prend désormais la place qui lui revient dans le jeu du monde de l’art international. Cette place, comme beaucoup s’accordent à le dire, et comme le montre l’abondance de nouveaux collectionneurs, de galeries et de ventes d’œuvres d’art, est là pour perdurer.

« J’essaie toujours de rappeler aux gens que la valeur que nous accordons à l’art du continent n’est pas encore du niveau de valeur accordée aux artistes occidentaux », ajoute Touria El Glaoui. « N’oublions pas que le voyage se poursuit ».

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Traversée par la crise sanitaire, Also Known As Africa, la foire parisienne d’art contemporain et de design d’Afrique s’adapte. Si comme d’autres événements elle a opté pour un changement de lieu, le choix d’un nouveau format pour la foire est, lui, plus singulier.

La nouvelle a fait grand bruit. Cette année, l’accès à la seule foire spécialisée en art contemporain africain en France se fera uniquement sur invitation. Victoria Mann, fondatrice d’AKAA, rassure les inquiets : « On ne veut surtout pas fermer la porte au public. Nous souhaitons simplement qu’il fasse la démarche de nous demander une invitation gratuite dans la limite des places disponibles. Ce RSVP obligatoire permet de contrôler les jauges de visiteurs et garantit un confort de visite. Ce sont des mesures qui rassurent et qui sont bien comprises par le public et les exposants. Nous commençons dès maintenant à recevoir massivement des demandes d’invitation. » Ainsi repensée pour être plus intimiste, l’édition 2020 d’AKAA promet d’offrir aux visiteurs une expérience privilégiée – propice aux synergies entre les acteurs de la création contemporaine d’Afrique.

En comité restreint, ce sont vingt galeries françaises, étrangères et internationales qui seront réunies sous la petite verrière de l’Atelier Richelieu, le nouvel espace choisi par les organisatrices. « L’idée est de revenir au Carreau du Temple en 2021, mais force est de constater que nos visibilités pour l’année prochaine sont encore floues. » Malheureusement, l’espace de l’Atelier Richelieu ne permet pas d’accueillir la traditionnelle œuvre monumentale au centre de la foire – et le projet prévu pour AKAA 2020 est reporté à l’édition prochaine.

« Toutes les galeries présentes ont déjà exposé à la foire… sauf une ! », s’enthousiasme Armelle Dakouo, la directrice artistique d’AKAA. « Nous sommes ravies d’accueillir pour la première fois la galerie Véronique Rieffel. Fondée il y a un an, cette jeune galerie basée entre Paris et Abidjan va prochainement ouvrir son espace ivoirien, La Cocoteraie des arts. C’est un des projets qui nous tient à cœur et que l’on suit depuis sa naissance. » Véronique Rieffel – qui fut directrice de l’Institut français d’Egypte après avoir été à la tête de l’Institut des Cultures d’Islam (ICI) pendant huit ans – avait participé personnellement à la foire AKAA en 2019 à travers un partenariat curatorial avec Les Maisons du voyage.

En outre, AKAA 2020 confirme la vigueur et le rayonnement de la scène contemporaine sud-africaine. Ainsi, forte de 14 artistes ressortissants, la Rainbow nation s’impose d’un quasi tiers sur les 45 artistes et designers présents cette année sur la foire. Les deux tiers restants forment une foule extrêmement diverse et témoignent du vœu renouvelé d’une inclusion des scènes diasporiques européennes, caribéennes, sud- et nord-américaines. Signalons particulièrement les sélections des galeries Aïcha Gorgi et Anne de Villepoix.

Le cycle de conférences en collaboration avec l’Institut français programme notamment une table ronde au sujet de la crise sanitaire, qui affectera le marché – on le sait aujourd’hui – plus longtemps que prévu. « Nous, acteurs du monde de l’art, ne pouvons pas simplement attendre que le marché s’effondre ; nous devons continuer à le porter ensemble », avait déclaré Victoria Mann dans un entretien en mai dernier sur ARTSKOP3437.

Image de couverture : Imraan Christian « Maktub » (2020) – ARTCO.

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Malgré l’annulation de Frieze London et de Frieze Masters, la foire pionnière de l’art moderne et contemporain africain 1-54 a décidé d’aller de l’avant comme prévu. Alors que les tracas liés à la pandémie mondiale incessante de coronavirus ont mis un frein à la plupart des foires d’art internationales, Touria El Glaoui, fondatrice et directrice de la foire 1-54, a décidé de poursuivre comme prévu.

« Nous avons une responsabilité envers nos galeries et nos artistes, nous devons les soutenir et donner une plateforme à leur travail », a déclaré Touria El Glaoui. « C’est d’autant plus vrai en ces temps difficiles où les opportunités de le faire sont moins accessibles ou ne peuvent pas se poursuivre comme elles le feraient habituellement. La scène artistique africaine contemporaine est composée de nombreuses scènes artistiques qui ont chacune ressenti COVID-19 de manière différente et dans des circonstances insoupçonnées. Elles ont besoin d’être soutenues ».

Cette année, 36 exposants internationaux venus d’Europe, d’Afrique et d’Amérique du Nord présentent plus de 110 œuvres dans la version physique et en ligne de la foire. Pour la première fois, la foire s’est associée à Christie’s pour mettre en place une foire numérique simultanée l’ouvrant ainsi à un plus grand nombre d’exposants – ceux qui ne souhaitent pas forcément voyager en raison des diverses restrictions. Avec Christie’s, elle accueillera également une exposition pop-up 1-54 à la Duke Street Gallery de Londres.

Le programme régulier de conférences du Forum 1-54 de la foire aura également lieu cette année, sous la direction de Contemporary And (C&), sur le thème « Je me sentais comme un Noir de New York piégé au Pérou », inspiré par les réseaux productifs des créatifs de la diaspora mondiale.

« Pour la première fois, l’ensemble du programme sera axé sur les liens créatifs entre l’Amérique latine, les Caraïbes et l’Afrique », a expliqué Touria El Glaoui. « Les discussions porteront sur une multitude de scènes artistiques ; le panel « Modes de résistance » discutera des urgences et des stratégies actuelles dans le contexte des scènes artistiques brésiliennes, tandis que le panel « Une vue de l’autre côté des choses » discutera des notions d’inégalité et d’invisibilité dans le secteur artistique créatif colombien à travers des perspectives afro-colombiennes. Une conférence sera également organisée par Aldeide Delgado sur l’utilisation de l’expression « Latinx » ».

Parmi les autres points forts de 1-54, on peut citer plusieurs expositions personnelles, notamment DuduBloom More chez Berman Contemporary ; Anya Paintsil chez Ed Cross Fine Art et Ekene Maduka chez Polartics.

Il y a également une exposition spéciale gratuite organisée en collaboration avec le Somerset House par la photographe franco-marocaine Leila Alaoui, intitulée Rite of Passage, qui rassemble une série d’œuvres issues du riche corpus photographique de l’artiste et qui dépeint les identités culturelles et la résilience des sociétés confrontées à des circonstances difficiles et incertaines. Les sujets capturés sont ceux auxquels Leila Alaoui a consacré sa vie pour raconter leur détresse. Il s’agit de réfugiés syriens fuyant la guerre civile au Liban ainsi que de Nord-Africains cherchant une nouvelle vie en Europe. L’exposition présente trois des principales séries d’œuvres photographiques d’Alaoui créées entre 2008 et 2014 : Les Marocains (2010), No Pasara (2008) et Natreen (2013).

Alaoui a été tragiquement tué en 2016, à l’âge de 33 ans, alors qu’elle travaillait sur un projet photographique pour une campagne de défense des droits des femmes pour Amnesty International au Burkina Faso.

« À une époque où l’attention de nombreuses personnes est naturellement concentrée sur leur foyer, les vies dans d’autres parties du monde peuvent sembler particulièrement distantes », a déclaré Grace Perrett, responsable des expositions à Somerset House et commissaire de l’exposition.

« En documentant la vie des migrants à No Pasara, et de ceux qui fuient le conflit syrien Natreen (Nous attendons), les photographies d’Alaoui sont un rappel opportun que ces crises mondiales persistent », a-t-elle ajouté. « Comme l’ont montré de récents reportages, les migrants continuent de faire le dangereux voyage par la mer vers l’Europe et ceux qui vivent déjà dans des conditions précaires dans des camps de réfugiés sont vulnérables aux épidémies de COVID-19« .

1-54 est une foire d’art qui s’est engagée depuis longtemps non seulement offrir un espace pour la vente et l’achat d’œuvres d’art du continent africain, mais aussi à diffuser des connaissances et à mieux faire comprendre l’Afrique.

« Au-delà du marché et de la croissance, les arts disposent d’un énorme potentiel d’aider la société à traverser les périodes difficiles et pour nous aider à interpréter et à gérer notre monde, les arts sont impératifs en ce moment », a ajouté Touria El Glaoui. « Nous nous tournons tous vers une forme d’expression créative dans les moments difficiles, donc s’il y a un moment où il faut soutenir les arts, c’est maintenant ».

Les billets sont en vente dès maintenant pour la journée publique du samedi 10 octobre, avec des créneaux horaires de 2 heures permettant de réserver toute la journée de 10h à 20h.

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Il y a des histoires d’amour qui s’écrivent sur le long terme, ce qui est le cas de celle qu’Art Paris a nouée avec le continent africain depuis trois ans, lorsqu’elle le mettait à l’honneur. «Le focus sur la création africaine en 2017 a pérennisé cette présence du continent sur Art Paris en mettant l’art contemporain africain en relation avec les galeries et des artistes du monde entier» analyse Guillaume Piens le commissaire général de la foire, et qui poursuit. «On se réjouit de la forte présence africaine cette année à Art Paris avec plus d’une vingtaine d’artistes originaires de 11 pays du continent : Afrique du sud, Algérie, Cameroun, Congo, Égypte, Guinée Bissau, Maroc, Nigeria, Sénégal, Togo et Zimbabwe. Il y aura des noms connus comme Hamed Abdalle, Soly Cissé, Katherine Cooper ou Hassan Hajjaj mais aussi des découvertes comme Clay Apenouvon, Epheas Maposa ou Moustapha Baidi Oumarou.» Et dans cette effervescence, notons que certaines galeries sont très jeunes puisque créées en 2019, ce qui est le cas pour Véronique Rieffel, 31 project et Septieme Gallery ou en 2018 pour Afikaris. Donc beaucoup de ces galeries participent pour la première fois à Art Paris.

Clémence Houdart de 31 Project est très fière de la sélection, avec Epheas Maposa, un jeune peintre zimbabwéen qui commence à être dans les radars à l’international mais qui est présenté pour la toute première fois en France (une peinture expressionniste où les corps tordus sont une référence à la situation politique au Zimbabwe), et deux autres artistes qui ont eu une visibilité en France uniquement à travers les expositions de la galerie, Kelani Abass et Temitayo Ogunbiyi.

On prendra plaisir, sur le stand de la 193 Gallery, à retrouver les photographies dynamiques, pleines de vies et de couleurs de Hassan Hajjaj ou les peintures minimalistes de Sébastien Mehal qui sont autant de réflexions sur l’architecture et le poids de l’urbanisme. La galerie A2Z remet en lumière une installation de Rachid Koraïchi de 2016, Les Priants, le Loft une monumentale cheville de Yazid Oulab et la galerie Provost-Hacker propose un solo show dédié à Mahjoub Ben Bella qui nous a quitté le 11 juin dernier, juste avant un hommage que va lui consacrer l’Institut du Monde Arabe et une rétrospective programmée en octobre 2021 au MUba de Tourcoing.

Beaucoup d’artistes traitent de sujets de société, comme c’est le cas de Willys Kezi ou de Roméo Mivekannin chez Éric Dupont qui décrit : « Son sujet d’élection est le corps, plus particulièrement le corps noir et ses représentations à travers l’Histoire. L’artiste parle du voile qui sépare les individus, ceux qui ne partagent pas la même couleur de peau, tout chez lui évoque cet affrontement, autant ses préoccupations que la matérialité même de ses œuvres. Il se tient sur cette frontière et par sa pratique, tente d’attirer à lui ceux qui le regardent, il nous sollicite et pose une question fondamentale : celle du déchirement de ce voile. »

Le propos se prolonge autour de l’esclavage à la galerie Chauvy qui expose un Champs de coton de Soly Cissé, une installation questionnant le rôle de la mémoire de l’esclavage et sa persistance contemporaine. Wole Lagunju, dont le pays, le Nigéria a payé un lourd tribut à ce trafic, juxtapose librement aux portraits de sources artistiques de diverses époques de l’art occidental des masques de la culture Yoruba.

Chez Afikaris, on bascule dans l’actualité avec la série d’Asiko ‘A black life matters‘. Ses photographies sont à la fois belles et troublantes de par le poids écrasant et étouffant du drapeau américain sur le corps musclé de l’homme photographié. Sa réponse directe au meurtre de George Floyd à Minneapolis. Jean David Nkot vient nous bousculer dans notre confort quotidien assisté par les smartphones et autres appareils électroniques dont les composants proviennent de mines dont l’exploitation relève de l’esclavagisme. Sa toute dernière série ‘Les creuseurs de sous-sol’ sort de l’ombre des ouvriers dont nous ignorons leur sacrifice pour notre confort.

Moustapha Baidi Oumarou propose une vision optimiste de la situation tout comme Grégory Olympio, ce dernier étant à retouver sur le stand de la Septieme Gallery.

Véronique Rieffel, qui a fait le choix de s’installer en Côte d’Ivoire, invite trois artistes originaires du Maroc, du Sénégal et du Togo à présenter ensemble leurs œuvres, dont certaines inédites, faites pendant ou dans la période de l’immédiat après confinement, dans une urgence de création. « En contre point à l’exposition Soleils noirs présentée au Louvre Lens dans une perspective exclusivement occidentale, il nous semblait pertinent de présenter ici des œuvres offrant une exploration plastique de la profondeur de la couleur noire, sublimée par son association avec l’or, et les couleurs primaires rouge, jaune et bleu, à travers des  »peintures plastiques », des impressions numériques et de la photographie » confie-t-elle.

Il y aura les arabesques de Najia Mehadji, synthèses entre le soufisme et l’expressionnisme abstrait, les photographies du projet EVOL d’Alun Be, qui met en évidence le rôle souvent occultés des femmes laissés à l’écart de l’histoire et les œuvres monumentales de Clay Apenouvon qui a développé le concept de « Plastic Attack » pour interpeller le public sur la nocivité de la matière plastique. « Héritier à la fois de l’Arte Povera, de Christo dont il reprend le principe de l’art comme emballage, ou encore de Soulages et de son exploration intense du noir, Clay Apenouvon sublime des matériaux tels que le plastique, film noir et la couverture de survie qu’il transforme en or précieux. »

Enfin, on retrouvera Omar Ba à la galerie Templon que présente Anne-Claudie Coric, la directrice executive de la galerie : «Omar Ba, qui a longtemps travaillé entre l’Europe (Genève) et l’Afrique (Dakar) bénéficie depuis 2 ans d’une reconnaissance croissante aussi bien en Europe, qu’en Amérique. En décembre à Art Basel Miami Beach toutes ses toiles se sont vendues en quelques heures. En 2018-2019, il a eu une formidable rétrospective au Canada (Power plant de Toronto puis Musées des Beaux-Arts de Montréal) qui l’a fait découvrir Outre-Atlantique. Il a été sélectionné pour la prestigieuse résidence d’artiste ISCP à Brooklyn qui, même si elle a dû être interrompue à cause de la crise sanitaire, devrait être un bel accélérateur de reconnaissance internationale.

Omar Ba est sénégalais mais refuse d’être enfermé dans la catégorie « art africain ». Sa peinture tente un dialogue avec l’histoire de l’art, encourage les liens entre les continents, et son message, certes ancré dans une réalité politique africaine, se veut profondément universel. Il s’interroge sur les questions de globalisation, d’écologie, d’information, sur l’avenir de la jeunesse, sur l’hybridation des cultures. Je pense que c’est aussi une des raisons de son succès. Son œuvre séduit les collectionneurs d’art contemporain au sens large, pas seulement ceux intéressés par la création africaine. »

Art Paris 2020

Ouvert de 12h à 20h, sauf le vendredi, de 12h à 21h

Du 10 au 13 septembre

Grand Palais Avenue Winston Churchill

75008 Paris

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Une exposition abordant la question de l’activisme artistique

«Global(e) Resistance» pose des interrogations théoriques, qui vont de l’articulation de l’esthétique et du politique au rapport même du musée au politique, au sein des mondes de l’art. Résister à travers une pratique à la fois artistique et politique, voire activiste, a souvent été l’apanage d’artistes vivant dans des situations d’oppression ou d’inégalités. La fin de la colonisation a fait jaillir de nombreuses voix qui se sont élevées pour entamer de nouveaux chemins de résistance, que ce soit sur un plan purement politique ou pour questionner les histoires, les mémoires trop tenaces ou menacées de délitement. La résistance s’est également organisée grâce à l’art lui-même, de manière poétique ou discursive.

Le projet fait la part belle à la place de la contestation politique à l’heure des décolonisations et de l’effondrement des idéologies communistes après 1989 tout en abordant les relectures actuelles de l’histoire à travers l’excavation et la mise en mémoire. Il prend pour point de départ deux œuvres fondatrices des années 1990 issues de la collection du Centre Pompidou : le film The couple in the cage (1993), dans lequel Coco Fusco et Guillermo Gómez-Peña questionnent la persistance contemporaine de réflexes coloniaux, ainsi que la vidéo Partially Buried (1996), où Renée Green met au jour le rôle de la mémoire subjective dans l’écriture de l’histoire. Dans une époque de tumulte et d’urgence, il s’agit d’explorer comment ces contestations participent à la transformation des systèmes de pensées et modifient le regard sur le monde.

Le visiteur est accueilli dans le forum par la sculpture Rédemption de Barthélémy Toguo, révélée pour la première fois depuis son acquisition dans les murs du Centre Pompidou. L’œuvre évoque la rencontre Nord-Sud, le panafricanisme et la question de la rédemption et du salut des peuples. Le projet se déploie ensuite au quatrième étage des collections permanentes (galerie du musée, galerie d’art graphique, galerie 0) sur près de 1500m2. Le parcours est ponctué de slogans imprimés sur les murs, réalisés à partir d’œuvres de Barthélémy Toguo. Des œuvres-manifestes ouvrent l’exposition : Guy Ben Ner et Khalil Rabah évoquent le conflit israélo-palestinien, Teresa Margolles la frontière mexicaine, Yin Xiuzhen les conflits armés et Nadia Kaabi-Linke l’errance des migrants et des sans-abris.

Inspirée par Robert Smithson, l’œuvre de Renée Green structure dans un premier temps une stratégie de résistance polysémique pensée à l’échelle du paysage comme du territoire, mais aussi rattachée à une mémoire intime. L’imaginaire complexe de certaines villes comme Braddock (LaToya Ruby Frazier), Johannesburg (Subotzsky et Waterhouse), Dakar (Cheikh Ndiaye), marquées par le déclin économique, la contestation socio-politique ou la recomposition urbaine, hantent plusieurs œuvres.

Parallèlement, les artistes accompagnent la ferveur et les inquiétudes surgies des décolonisations (Kiluanji Kia Henda, Abdoulaye Konaté) et surtout en Afrique du Sud où persiste l’apartheid jusqu’en 1991 (Penny Siopis, Kemang Wa Lehulere, Sue Williamson). La mise en question de l’hypothèse communiste, abordée par The Propeller Group, et la progression d’un monde autoritaire, reflétée par l’installation de Pratchaya Phintong, sont le point de départ d’œuvres engagées qui tentent de réconcilier récits individuels et traumatismes collectifs. Les œuvres de Chim↑Pom et Yin Xiuzhen, elles, dénoncent la menace écologique. Dans une section plus contemplative, la littérature et la philosophie servent de réceptacles à une résistance plus souterraine comme dans le travail de Mohssin Harraki ou M’barek Bouhchichi ou dans l’œuvre emblématique Facing the Wall de Song Dong mêlant zen et combat spirituel.

Dans un second temps, dans la lignée de la mascarade amérindienne de Fusco et Gómez-Peña, certains résidus du monde colonial, en attente d’une recomposition multiculturelle, sont mis en lumière : le «cirque» ethnographique du «bon nègre» au Brésil (Jonathas de Andrade) est mis en négociation dans un monde qui ploie sous le poids des cicatrices (Otobong Nkanga).

Plus loin, il s’agit d’envisager la question de la mobilité au cœur du système capitaliste contemporain : les migrations (Younès Rahmoun, Halil Altindere), le corps comme outil de résistance (Evelyn Taocheng Wang, Ming Wong) viennent nourrir une série d’œuvres pensées comme des traversées. Les luttes féministes sont enfin activées dans le travail de Susan Hefuna et de Marcia Kure, tout autant que de nouveaux questionnements sur les questions de genre.

Une exposition présentant plusieurs artistes du continent

Global(e) Résistance présente un large panel d’artiste issue du continent et/ou des diasporas africaines. On retrouve les artistes Billie Zangewa (née en 1973 à Blantyre), Cheikh Ndiaye (né en 1970 à Dakar), Omar Ba (né en 1977 à Loul Sessene) ou encore Georges Adéagbo (né en 1942 à Cotonou).

« GLOBAL(E) RESISTANCE »

Centre Pompidou

Du 29 juil. 2020 au 4 janv. 2021

Place Georges-Pompidou

75004 Paris

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Une sécurité renforcée

Cette décision a fait l’objet de nombreux sondages auprès des 147 galeries exposantes et des collectionneurs. Le feu vert a été également obtenu des autorités gouvernementales et scientifiques sur la possibilité d’organiser la foire à la rentrée, au même titre que les autres grands évènements du Grand Palais, dans des conditions sanitaires renforcées et avec une jauge resserrée d’environ 3 000 visiteurs à l’instant T. Le plan de la foire sera également revu avec des allées plus larges, moins d’exposants, des caméras thermiques aux entrées si nécessaire, un aménagement des horaires avec une limitation du nombre de visiteurs au vernissage et des ouvertures uniquement réservées aux professionnels et collectionneurs tous les jours de 10h à 12h.

Une édition solidaire

Cette édition de la résistance s’inscrit dans une volonté de soutenir et de valoriser le travail des galeries qui suivent Art Paris à un moment où celles-ci ont particulièrement besoin de soutien ainsi que les artistes qu’elles représentent. En conséquence, des conditions très favorables leurs ont été accordées par la société France Conventions, organisatrice d’Art Paris, dirigée par Julien et Valentine Lecêtre. Plusieurs mesures ont été mise en place par exemple le solde de la participation ne sera pas demandé avant la foire et pourra être échelonné jusqu’à la fin de l’année si besoin. De même Art Paris créera un fonds de solidarité et s’engage à reverser l’intégralité des recettes de sa billetterie pour aider concrètement les jeunes galeries qui souffrent de la crise et qui participent à la foire. Plus de 80 galeries dont des enseignes étrangères ont d’ores et déjà confirmé avec enthousiasme leur participation à l’édition de septembre (36 ont décliné, une trentaine sont en cours de réflexion, et de nouvelles galeries privées de foires au printemps souhaitent postuler).

Une reprise d’activité très largement attendue

Selon Julien et Valentine Lecêtre, propriétaires d’Art Paris « La grande majorité des galeries que nous avons interrogées, pensent que la rentrée sera une période intense, propice au redémarrage de l’activité. Nous sommes prêts à relever ce défi avec nos galeries et nous mettrons toute notre énergie pour qu’Art Paris ouvre avec succès dès septembre, le bal des événements culturels de l’automne à Paris, une capitale mondiale qui continue d’exercer un pouvoir d’attraction important et possède un riche écosystème d’institutions et de collectionneurs particulièrement actifs ». L’atout principal et rassurant d’Art Paris est celui d’être une foire locale et régionale, dont le public est à 80% en provenance de l’île de France et des régions de l’Hexagone.

Une présence Africaine

« Promesses », un projet de soutien aux jeunes galeries et à la création émergente accueillera 14 jeunes galeries dont plusieurs touchant à l’art contemporain d’Afrique. Ces galeries de moins de six ans d’existence présentent chacune entre un et trois artistes émergents et bénéficient d’une aide financière de la foire pour soutenir leur participation. On retrouvera donc entre autre la galerie Véronique Rieffel représentant l’artiste Togolais Clay Apenouvon né en 1970 ainsi que Najia Mehadji une artiste franco-marocaine née en 1950 en France. La galerie 31 Project sera également présente avec notamment l’artiste Nigériane Kelani Abass né en 1979.

Art Paris Art Fair

Foire d’art contemporain

Du 10 au 13 Septembre 2020

Grand palais

Paris, France

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Un marché prospère et stable

La vente aux enchères s’est tenue dans la soirée du mercredi 24 juin. Bien que les conséquences de l’épidémie du COVID-19 aient entraîné des changements et défis socio-économiques extraordinaires dans le monde entier, la force de cette vente aux enchères démontre que malgré les difficultés actuelles, le marché de l’art demeure stable. Bien qu’il y ait eu parfois de ponctuelles inflations des prix ayant ébranlé le marché et qui sont la cause de mauvaises lectures de la situation réelle du secteur, les résultats solides de la vente indiquent que le marché reste sain et stable. En outre, cela démontre que le commerce de l’art a repris avec succès, et que la réouverture des frontières et l’assouplissement des restrictions au niveau mondial sont de bon augure pour l’avenir du marché.

Aspire et Piasa ont rassemblé une impressionnante collection de 173 œuvres d’art de 85 artistes de 19 pays africains.

À une époque où le monde semble plus grand et plus divisé qu’auparavant, cette vente aux enchères est un exemple parfait de ce qui peut être accompli en ces temps difficiles, notamment grâce à l’innovation et à la collaboration. Non seulement elle a permis à Aspire d’étendre sa portée et de devenir la première maison de vente aux enchères sur le continent africain à défendre l’art moderne et contemporain d’Afrique en Europe, mais elle rappelle aussi sans équivoque que l’art de qualité supérieure reste résistant face à l’adversité.

Lots phares

La vente aux enchères a été menée par le lot comportant un dessin de William Kentridge de 1989, provenant de Johannesburg, 2nd Greatest City after Paris (Soho Eating), qui s’est vendu 234 000 euros. Autre œuvre mixte Electrical Industries (Rodchenko), Alphabet Coloré s’est vendu à 18 200 euros, soit près de trois fois son estimation la plus élevée.

La représentation onirique à grande échelle de la verdure tropicale de Joseph Ntensibe a volé la vedette. Elle s’est effet vendue pour plus du double de son estimation la plus élevé au prix de 67 600 €, le deuxième prix le plus élevé atteint aux enchères pour cet artiste. La préoccupation de l’artiste ougandais pour l’écologie et l’environnement en mutation, et en particulier pour les forêts en voie de disparition dans les zones rurales de l’Ouganda, a trouvé un écho auprès de nombreux enchérisseurs.

Le portrait de Dora Sowden, la critique excentrique de musique et d’art pour le journal progressiste « The Rand Daily Mail« , basée à Johannesburg, dans les années 1940 et 1950, réalisé par Irma Stern en 1943, a atteint 182 000 euros. Une rare et ancienne sculpture en bronze d’Edoardo Villa, Figure with Drapery, a suscité un intérêt considérable, réalisant un superbe 54 600 € – un record historique pour une œuvre de cet artiste vendue dans son Europe natale.

Autres records

Un nouveau record mondial d’enchères (pour seulement une œuvre) a été établi par David Goldblatt pour un rare tirage platine-palladium – A miner waits on the bank to go underground, City Deep Gold Mine, – qui s’est vendue 32 500 euros.

Les artistes Zimbabwéens se sont également bien défendus. L’œuvre de Kudzanai Chiurai Untitled VIII (Auto and the Workers Movement) s’est vendue 22 100 euros et Fountain du peintre Misheck Masamvu, un artiste assez nouveau sur le marché secondaire, s’est vendue 20 800 euros, battant son précédent record d’enchères également établi par Aspire.

Points forts et renforcement des valeurs sûres du marché

Le triptyque de Peter Clarke, The Crossing datant de 1987, a impressionné les collectionneurs les plus avisés et a atteint un prix de 37 700 euros. C’était la première fois qu’une œuvre de cet éminent artiste sud-africain apparaissait aux enchères en Europe continentale.

Les peintures du célèbre peintre congolais Chéri Samba se sont fortement bien vendues – notamment Lutte Contre Les Moustiques a obtenu 58 500 euros, soit près du double de l’estimation la plus élevée.

La jeune star Eddy Kamuanga Ilunga (originaire de la RDC) a prouvé qu’il reste encore une fois l’un des artistes à suivre grâce à son impressionnant tableau de grande taille s’est vendu à 50 700 €.

Vente aux enchères d’art moderne et contemporain africain

Le 24 Juin 2020

Piasa Paris, Voir les résultats complets

118 Rue du Faubourg Saint-Honoré

Paris, France

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La foire d’art Africain Contemporain 1-54 a été la première à être touchée. Son itération new-yorkaise, prévue en mai aux côtés de Frieze New York, a été reportée à mai 2021. La foire s’est alors tournée vers Artsy, et a organisé la foire de façon numérique en dernier recours. L’édition londonienne de 1-54 doit encore avoir lieu du 8 au 11 octobre, mais comme tous les événements prévus cette année, les mois restants sont entourés d’incertitude en raison du coronavirus.

Le 20 mai dernier à l’initiative de 1-54, s’est tenu le premier webinar en ligne d’une série de discussions hebdomadaires sur l’avenir des foires d’art africain contemporain dans un monde post-covid. Parmi les intervenants figuraient Tokini Peterside, fondatrice et directrice de la foire Art x Lagos, Victoria Mann, fondatrice et directrice de la foire AKAA (Also Known As Africa) et Mandla Sibeko, directeur et fondateur de la foire d’art de Johannesburg FNB Art Joburg.

Dans le monde entier, les confinements ont permis aux galeries, aux artistes, aux curateurs et aux directeurs de foires de disposer de temps pour faire ce qu’ils n’avaient pas le temps de faire auparavant. Cependant, l’incertitude règne toujours. Il a été impossible de planifier la saison artistique automnale. « Les galeries ont maintenant plus de temps pour repenser leurs inventaires, leur visibilité en ligne, leur communication avec les artistes et la manière de les promouvoir », a déclaré Victoria Mann. « Mais il y a aussi cette lassitude de l’avenir et le manque de visibilité. Et si le virus revenait ? Il est si difficile d’avancer dans ce tunnel très sombre ».

« C’est tellement vrai », a convenu Touria El Glaoui. « Nous faisons de nombreux plans sur ce qui pourrait ou ne pourrait pas se passer. On prend une décision et on doit ensuite la changer ».

Tous les panélistes ont convenu qu’avant le Covid-19, le monde de l’art évoluait à grande vitesse et puis, tout d’un coup, tout s’est arrêté.

« Cela a été un grand bouleversement pour nous en Afrique du Sud », a déclaré Mandla Sibeko. Nous traversons ce que le gouvernement en est venu à appeler des « périodes » ou des « phases ». Nous en sommes à la quatrième. Il y a eu une restriction des mouvements de personnes et une interdiction de vols. Ce fut une période très difficile pour l’Afrique du Sud, surtout du point de vue artistique. Tous les secteurs ont été touchés. Ce virus nous a tous impacté – les pauvres, les riches, les nantis, les noirs et les blancs. Et cela remet les choses en perspective ».

« Le défi est que nous allons tous nous trouver à divers stades de la pandémie et c’est ce qui m’inquiète », a poursuivi Sibeko. « Peut-être que lorsque l’Afrique du Sud sortira de la crise du coronavirus, le Nigeria ne sera pas prêt à en sortir et le Cameroun non plus ou peut-être que le Nigeria sortira de cette crise avant l’Afrique du Sud, on ne sait jamais. Il semble que le « pic » sera atteint beaucoup plus tard dans l’année pour l’Afrique du Sud ».

Tokini Peterside a expliqué que la ville de Lagos avait été mise en quarantaine depuis la fin du mois de mars et qu’il y a environ deux semaines, la quarantaine a été assouplie.

Le gouvernement a appelé à un « confinement intelligent », ce qui signifie qu’en raison de la forte densité de population à Lagos, il était très difficile pour le gouvernement de maintenir une fermeture totale. Il y a eu certaines catégories sociales au sein de la population qui ont été très affectées par le confinement. Aujourd’hui, vous avez une situation où les entreprises critiques sont autorisées à réouvrir et cela concerne aussi les employés qui ne pouvaient pas faire de télétravail ».

« Malheureusement, pour la scène artistique, il n’y a pas d’expositions », a ajouté Peterside. « Les galeries ne peuvent pas ouvrir pour le moment. C’est une période assez éprouvante pour l’industrie de l’art ici. Nous constatons que les galeries sont dans une situation difficile, mais nous sommes optimistes quant à l’apogée. Nous ne savons pas quand le pic arrivera et nous ne pensons pas l’avoir atteint jusqu’à présent. On s’attend à ce qu’en septembre et octobre, les événements puissent reprendre, mais nous ne sommes pas encore sûrs à 100 %. Nous espérons voir un certain mouvement autour des troisième et quatrième trimestres ».

Le vrai problème, ont affirmé les panélistes, réside dans l’état financier des galeries d’art. « Les galeries sud-africaines ont dominé l’industrie de l’art dans cette partie du monde », a déclaré M. Sibeko. « Elles ont longtemps agité le drapeau de l’art africain. Le fait que ces galeries soient si fortement touchées a un réel impact sur la façon dont elles participeront à toutes les foires internationales à venir ».

À Paris, le soi-disant « pic » a été atteint. Le 11 mai, après huit semaines de confinement, la France a assoupli ses restrictions et a autorisé la réouverture progressive des entreprises. « Nous commençons maintenant à dé-confiner », a déclaré Victoria Mann. « L’état d’esprit ici est que oui, la vie reprend et les entreprises rouvrent mais pas toutes : les restaurants, les cafés, les cinémas et les théâtres restent fermés. Cependant, de nombreuses entreprises ont pu reprendre leur activité, et cela inclut les galeries d’art ».

« Mais nous ne pouvons pas simplement reprendre là où nous nous sommes arrêtés », a-t-elle poursuivi. « Il y a cet état d’esprit actuel qui nous fait réaliser que notre attitude doit changer. Le virus est toujours présent et nous continuons à vivre avec lui jusqu’à ce que le monde trouve un vaccin ou un traitement pour le guérir ».

S’adapter à une nouvelle normalité

Les grandes questions que tout le monde se pose sont les suivantes : Comment pouvons-nous reprendre notre vie et nos activités tout en coexistant avec ce virus ? « Tout le monde craint une deuxième vague de confinement, qui serait économiquement très dramatique », a déclaré Mann. « Cependant, il y a cette nouvelle énergie dans l’air, cette pensée positive concernant la manière dont nous gérons nos entreprises ».

Dès le mois de septembre, la saison des foires d’art sera de nouveau à l’ordre du jour dans le monde de l’art. Les foires respectives dirigées par chaque panéliste demeurent planifiées pour les mois de septembre à novembre. Mais des questions subsistent quant à savoir si elles auront toujours lieu ou si elles devront être reportées. Chaque panéliste a souligné la nécessité de redéfinir maintenant le déroulement de chaque foire. L’un des défis est lié au manque de visibilité des galeries et des foires pour les mois à venir. Comment les galeries et surtout les foires peuvent-elles continuer à promouvoir leurs artistes et leur programmation de manière numérique alors que les États continuent à débattre pour leur réouverture ? La communication, a souligné tout le monde, est cruciale, et en l’absence d’un espace physique dans les galeries, la sphère numérique est le lieu où les spectateurs et les discussions sur l’art doivent avoir lieu, du moins pour l’instant.

La foire de Johannesburg (FNB Art Joburg), qui se tiendra du 4 au 6 septembre, est la première foire consacrée à l’art africain sur le calendrier automnal – mais correspond au début du printemps dans l’hémisphère sud. Mandla Sibeko sera très probablement le premier à prendre la décision de reporter ou non l’édition de cette année.

« Il a été intéressant de voir le cycle de progression de ce virus », a-t-il déclaré. « Dès que les choses commencent à se réactiver, rien ne se passe vraiment comme avant. Le tourisme est au point mort en Afrique du Sud. Je ne sais pas si et comment le gouvernement va trouver un moyen de relancer ce secteur et l’Afrique du Sud dispose d’une forte industrie touristique ».

Selon Sibeko, être témoin de ce qui se passe dans le domaine du tourisme l’aide à décider s’il faut maintenir Art Joburg en septembre prochain. « Nous envisageons de changer les dates ou au moins de les reporter », dit-il. « L’idéal serait de continuer à accueillir la foire si le pic est maîtrisé à un moment donné en août ou en septembre. À ce stade, je ne sais pas ce qui va se passer car notre économie souffre vraiment et de nombreuses entreprises, petites et grandes, commencent à avoir de sérieux problèmes ».

Selon Sibeko, l’une des options possibles serait de tenir la foire en ligne. « Je pense que c’est une passerelle. Ce n’est évidemment pas la même chose qu’une foire d’art physique, mais nous finirons par y arriver. Nous devons voir dans quelle phase nous serons dans les prochains mois. Pour l’instant, nous ne sommes pas autorisés à organiser des rassemblements publics ».

Touria El Glaoui a déclaré envisager pour 1-54 un format plus « local » avec des galeries qui ne peuvent pas voyager et qui ne résident pas dans des pays où les voyages sont interdits. « J’ai imaginé ce qui pourrait se passer sans foire en octobre », a-t-elle déclaré. « Je veux toujours soutenir les galeries qui ont travaillé avec nous d’une manière ou d’une autre – peut-être en les aidant à partager l’espace avec d’autres galeries du continent à Londres, car certaines d’entre elles n’auront peut-être plus de galeries d’ici là. J’ai également pensé à organiser un parcours à Londres des œuvres de différentes galeries ou à faire venir nos invités dans différents espaces pour des expositions dans la ville si nous ne pouvons pas accueillir la foire ».

« Pour Art X Lagos, qui doit encore avoir lieu du 6 au 8 novembre, nous avons bon espoir que cela puisse encore se faire. Notre première priorité est de nous assurer que nous sommes pleinement en conformité avec les mesures de santé et de sécurité si nous allons de l’avant » a déclaré Tokini Peterside.

La foire de Lagos a toujours bénéficié d’un fort soutien local et international. L’année dernière, elle a accueilli plus de 30 personnes dans le cadre des acquisitions institutionnelles d’art africain contemporain pour le compte du Tate Modern. « Nous espérons que d’ici novembre, il y aura un désir et une soif de vivre le genre d’expérience exaltante qu’offre Art X Lagos. En ce qui concerne les voyages internationaux, nous ne pouvons pas dire à 100 % ce qui va se passer, alors se connecter à distance avec les gens via des plateformes numériques, comme l’a déclaré Mandla, est crucial ».

Lutter contre la crise financière

« La sécurité est ce qui est le plus crucial pour tout le monde en ce moment, mais il y a aussi la question de la santé économique », a poursuivi Victoria Mann. « Les grandes et les petites galeries souffrent et c’est quelque chose à prendre en considération en termes d’économie ».

Comme l’a souligné Tokini Peterside, la communication et la collaboration sont essentielles : « Il est plus important que jamais aujourd’hui de communiquer entre nous – galeries, collectionneurs et institutions – pour trouver des solutions qui nous permettent non seulement de surmonter les obstacles qui nous permettent d’être physiquement présents quelque part, mais aussi de surmonter la peur qui entoure cette situation qui ne peut passer inaperçue ».

Mais que disent les galeries sur la crise qui a paralysé le monde de l’art ? Les galeries sont-elles maintenant plus sensibles à l’idée de signer un engagement envers une foire ? El Glaoui a déclaré que si 1-54 est généralement stricte sur les candidatures, les galeries devant soumettre leurs demandes en février et recevoir leur réponse en mars et s’engager financièrement dès les semaines suivantes, après ce qui est arrivé à l’édition new-yorkaise, la foire a assoupli ses conditions générales.

« Certaines galeries sont enthousiastes à l’idée de rouvrir et d’autres sont très inquiètes de savoir comment elles vont s’en sortir dans les prochains mois », a déclaré El Glaoui. « Nous devons nous soutenir mutuellement autant que possible ».

« Il n’y a pas de consensus général », a déclaré Victoria Mann. « Parce que chaque galerie et chaque entreprise est confrontée à un ensemble de difficultés à surmonter, cela a automatiquement un impact sur la façon dont elles envisagent l’avenir. Pour beaucoup d’entre elles, ce qui est peut-être la préoccupation mondiale commune est le manque de capacité à prendre une décision concernant le calendrier de l’automne ». Le fardeau le plus lourd pour tous est la pression économique de la crise. « En termes d’économie, il est nécessaire de réduire les risques », a ajouté Victoria Mann. « Nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu’une galerie aujourd’hui confirme et paie un stand pour un événement en novembre sans avoir la moindre idée de ce que sera la situation à ce moment-là. Nous devons nous adapter à cette situation, et cela ne peut se faire que par la communication ».

La question de la mobilité

L’autre grand défi est celui de la mobilité. Aujourd’hui, les frontières sont fermées, mais qu’en sera-t-il demain ? Comment les galeries internationales proches et lointaines vont-elles se rejoindre alors que nous ne savons pas quand les frontières seront rouvertes ? Comment les prix des transports seront-ils affectés par la crise actuelle ? Quelles seront les règles douanières à partir de maintenant ? Comment les galeries travailleront-elles parallèlement aux foires d’art pour faciliter le transport des œuvres d’art dans un monde où le voyage sera entièrement remis en question et repensé par tout le monde ?

Toutes ces questions sont cruciales pour l’élaboration des plans futurs.

« Nous avons tout repensé dans toutes les directions. Il y a un plan A, B, C, D, E, F et G parce que la certitude est la seule chose que nous n’avons pas en ce moment », a déclaré Tokini Peterside.

Un esprit de détermination à toute épreuve

Quoi qu’il en soit, tous les panélistes ont convenu qu’il y a aussi cet esprit indéfectible dans l’air pour aller de l’avant et ne pas simplement s’arrêter. « Nous, acteurs du monde de l’art, ne pouvons pas simplement nous attendre à ce que le monde de l’art s’effondre ; nous devons continuer à le porter ensemble », a déclaré Victoria Mann.

Cela concerne en particulier le jeune marché de l’art africain qui a connu une croissance fulgurante au cours de la dernière décennie. « Il est plus important que jamais pour nous de continuer à développer la scène », a ajouté Mann. « Nous devons trouver des solutions pour un avenir pas si proche mais pas si lointain afin de continuer à promouvoir la carrière de ces artistes en qui nous croyons si ardemment ».

« Nous avons discuté avec nos galeries et elles ont vraiment apprécié la démarche de prise de contact », a déclaré Peterside. « Nous ne mettons pas la pression sur les galeries pour le moment. Beaucoup de galeries ont eu des difficultés ces derniers mois et chez Art X Lagos, nous essayons de voir où nous pouvons soulager une partie de cette douleur ».

Il est clair qu’il s’agit de survivre à cette période de crise sans précédent. Mais la survie n’a pas besoin de se faire seule ; au niveau collectif, elle assure la survie non seulement de l’individu mais aussi de la scène artistique africaine dans son ensemble.

« Même être fermé une semaine est difficile pour les galeries en Afrique du Sud », a déclaré Sibeko, « alors être fermé deux mois de suite est beaucoup trop long. La grande question est de savoir comment les galeries vont survivre ? Mon inquiétude porte sur le travail que nous avons fait pour l’art dans cette partie du monde. J’ai le sentiment qu’une Afrique qui est assez fragile d’un point de vue acquisition d’art n’est pas de bonne augure pour l’avenir de la scène ».

« Il a été assez dévastateur pour moi de voir les progrès réalisés par un petit groupe de galeries pour faire flotter ce drapeau à tout prix pour le marché de l’art africain, puis de devoir soudainement s’arrêter », a-t-il ajouté. « Le marché local est-il suffisant pour soutenir ces entreprises, étant donné que beaucoup d’entre elles sont devenues internationales et participent à de grandes foires artistiques dans le monde entier ?

La collaboration reste primordiale

Qu’en est-il des artistes ? Qui s’occupera de ceux qui ont des difficultés à vendre et à exposer leurs œuvres pendant cette période ? « Un grand nombre d’artistes sur le continent ne sont pas exclusivement représentés par des galeries », a déclaré Tokini Peterside. « Il est tellement important de maintenir l’élan de leur travail. Mais qu’adviendra-t-il des artistes actuellement privés d’expositions et de foires dans les galeries ? Comment vont-ils pouvoir maintenir leurs pratiques ? »

La collaboration et le soutien aux artistes africains en plein essor sont essentiels pendant cette période. Les participants ont convenu qu’il fallait trouver des moyens de soutenir les jeunes talents sur le marché de l’art africain. Comme l’a dit Victoria Mann, « En fin de compte, il s’agit de s’unir et de travailler pour faire progresser toute la créativité pour laquelle nous avons travaillé si dur ».

« Ouvrons le dialogue afin que nous puissions tous en sortir plus forts », a déclaré Victoria Mann. « Tout le travail qui a été accompli ces dernières années n’est pas près de disparaître. Au contraire, il va montrer la résilience dont nous disposons tous. Aujourd’hui, c’est le Covid-19, mais nous ne savons pas ce que sera la prochaine fois et cela fait partie du jeu : Dans ce domaine, nous devons tous trouver des solutions créatives ».

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Il est désormais assez redondant de dire que le monde de l’art embrasse le monde numérique comme jamais auparavant. Lorsque la planète a été contrainte de se confiner, bien qu’à des degrés divers, les maisons de vente aux enchères, les galeries, les artistes, les curateurs, les musées et les institutions n’ont eu d’autre choix que de suivre ce que d’autres faisaient déjà : Avoir une présence en ligne.

« Comment les galeries locales survivent-elles à cette crise mondiale ? Je crains que la majorité – et pas seulement les plus jeunes – ne soient déjà en difficulté », a déclaré Merriem Berrada, directrice artistique du Musée d’art contemporain africain Al Maaden (MACAAL) à Marrakech. « Les galeries et les institutions doivent avoir un programme numérique solide ». La clé, du moins pour le moment, est de forger une présence dynamique sur la toile.

Les musées d’Europe et d’Amérique du Nord, qui ont accueilli un nombre sans précédent d’expositions sur l’art contemporain d’Afrique ces dernières années, sont tous fermés à ce jour en raison du Covid-19. Les nombreuses foires artistiques consacrées à ce sujet qui ont vu le jour dans le monde entier à Londres, Marrakech, New York, Lagos, Paris, Le Cap, Johannesburg et Doula, ont été reportées. Comme le reste du monde de l’art, la scène artistique africaine est confrontée à une perte de matérialité et à un monde de plus en plus numérique.

Une montée en puissance en ligne

L’édition new-yorkaise de la foire d’art contemporain africain 1-54 qui accueille également des éditions à Londres et à Marrakech, devait avoir lieu en mai, mais a été reportée à 2021. La prochaine édition de la foire est ainsi prévue du 8 au 11 octobre 2020 à Londres. Encore sous le choc du report soudain de l’édition de New York, la foire a été rapidement transférée en ligne. Présentant 25 galeries du monde entier, elle se tiendra désormais exclusivement sur Artsy du 6 au 30 mai, avec des avant-premières VIP les 4 et 5 mai. « Nous verrons combien de galeries vendent en ligne et nous saurons ensuite ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas », a déclaré la fondatrice et directrice de la foire, Touria El Glaoui, depuis sa quarantaine dans le sud de la France. « Tous mes espoirs sont pour notre foire à Londres en octobre. »

« La leçon à tirer de cette expérience est que nous pourrions avoir besoin d’une plate-forme numérique comme une extension de la foire », a ajouté Mme El Glaoui. « Nous avons encore beaucoup de candidatures pour notre foire en octobre. Pour les galeries post-Coronavirus, la première chose qu’elles voudront faire sera de sortir et de vendre en septembre et octobre – si elles sont capables de le faire physiquement ».

La scène voit également le développement de plateformes en ligne complètes pour l’art contemporain d’Afrique. L’une d’entre elles, Artskop3437, qui a lancé sa Base de données d’artistes et un espace d’achat en prise directe d’oeuvres d’art nommé Collecting Space en décembre 2019, fonctionne comme un espace dédié à la promotion d’une meilleure compréhension de l’art africain. Depuis le début de la pandémie de Covid-19, le site voit une considérable augmentation du nombre de nouvelles galeries souhaitant rejoindre le projet collectif .

« Nous travaillons également avec des musées pour mettre en ligne leurs collections permanentes sur Artskop3437, avec des institutions comme le MACAAL à Marrakech, par exemple, qui est partenaire du projet depuis décembre dernier », ont déclaré les co-fondateurs, Prince Malik et Jordan. Artskop travaille avec des galeries de premier plan sur le continent et dans le monde, notamment la Galerie Cécile Fakhoury (Côte d’Ivoire, Sénégal, France), la galerie SMAC (Afrique du Sud), Espace d’art contemporain 14°N 64°W (Martinique, Etats-Unis), pour n’en citer que quelques-unes.« Il est urgent d’écrire, de structurer et d’archiver la création artistique africaine par l’histoire de l’art. Et le numérique est un formidable outil. Nous n’avons pas attendu le Covid-19 pour cela », ont poursuivi les fondateurs du site. « Alors que les foires aident les galeries à vendre des œuvres d’art de plus de 5 000 euros, Artskop les aide à vendre des œuvres pour ce ou moins que ce montant grâce à l’outil d’achat direct en ligne. Nous nous considérons comme un outil pour l’éducation artistique et le marché de l’art africain ».

Sur le plan institutionnel, les grands musées du continent mettent en ligne leurs collections et leurs expositions, tout comme leurs homologues ailleurs dans le monde. Le Musée des civilisations noires de Dakar, qui a ouvert ses portes en décembre 2018, est désormais fermé, mais il filmera ses expositions pour les diffuser à la télévision nationale. « Tout le monde au Sénégal pourra désormais voir le musée et ses expositions », a déclaré Oumy Diaw, une spécialiste de la communication basée à Dakar. On pourrait ainsi affirmer que l’histoire de l’art africain peut désormais être accessible à un public plus large que jamais, ce qui est un résultat positif de la pandémie.

Pendant ce temps au Cap, le Zeitz MOCAA propose des visites 3D du musée en partenariat avec Google Arts and Culture et sur sa chaîne YouTube. À Marrakech, le Musée d’art contemporain africain Al Maaden (MACAAL), qui a ouvert ses portes en février 2018, crée un programme spécial en ligne, qui comprendra des contenus autour de son exposition actuelle « Avez-vous vu un horizon récemment ? » ainsi que des interviews en Live d’artistes, de curateurs, de comédiens et d’autres personnalités du monde de l’art. En termes de développement communautaire, le « bootcamp » de MACAAL – programme de formation qui se déroule sur deux semaines – offre des créneaux aux participants qui ont besoin d’aide pour présenter des idées, soumettre des projets ou répondre à des besoins spécifiques, comme la construction d’un modèle économique.

Efforts collaboratifs

La galerie sud-africaine de premier ordre: Goodman, qui dispose également d’un nouvel espace physique à Londres sur Cork Street depuis peu, a ouvert les portes virtuelles de ses espaces en ligne en Afrique du Sud et au Royaume-Uni, offrant ainsi un programme numérique renforcé composé d’expositions de galerie, de salles de visualisation en ligne hebdomadaires sur mesure, des Instagram LIVE et un festival du film en ligne. « Ayant servi d’espace vital et non discriminatoire pour les artistes pendant les années d’apartheid, la Galerie Goodman cherchera à s’inspirer de ce profond héritage en cette période de crise », a déclaré la directrice de la Goodman Gallery, Liza Essers. « Nous allons repenser le rôle que nous pouvons jouer pour soutenir nos artistes et collaborer avec eux afin de provoquer un changement social et faire la différence en cette période ». La galerie a également lancé une campagne de collecte de fonds en vendant des éditions limitées de textiles d’artistes tissés pour soutenir la Clinique Witkoppen en Afrique du Sud, une organisation à but non lucratif qui dessert 1,3 million de personnes dans les communautés les plus défavorisées de Johannesburg. Les textiles sont conçus par les artistes de la galerie Ghada Amer & Reza Farkhondeh, Broomberg & Chanarin, Nolan Oswald Dennis et Samson Kambalu.

La galerie Stevenson, qui possède des espaces au Cap et à Johannesburg, a également embrassé la sphère du numérique. La galerie a ouvert son exposition de l’artiste peintre sud-africaine Thenjiwe Niki Nkosi en ligne et via Instagram. Stevenson accueille également Udludlilali, une exposition individuelle de l’artiste Mawande Ka Zenzile. « Pour ces deux expositions, nous concentrons nos efforts sur le web, en travaillant avec les cinéastes pour faire vivre à notre public l’expérience de chez eux », a déclaré Sinazo Chiya, l’attachée presse de la galerie. « En général, nous utilisons ce temps pour trouver d’autres moyens d’établir un contact direct avec les gens de notre écosystème – nous y sommes tous ensemble ».

Graines d’espoir

Contre toute attente et malgré le contexte économique ébranlé par la pandémie mondiale, la sixième vente d’art Africain moderne et contemporain de Sotheby’s (27-31 mars dernier), qui a dû se remanier rapidement en son tout premier format uniquement en ligne après l’annonce du confinement au Royaume-Uni le 23 mars, a totalisé 2 881 741$ (estimation 3 587 000$), avec plus de 100 œuvres de 58 artistes de 21 pays.

La vente aux enchères a été dominée par l’oeuvre Grape Packer d’Irma Stern de 1959, et a atteint 531 309 $ – bien positionnée entre ses estimations basses et hautes de départ 436 822 à 686 435 $. Un tableau du maître nigérian Ben Enwonwu, Sefi (1953) a fait 305 350 $. La jeune star de la RDC Eddy Kamuanga Ilunga, Ko Bungisa Mbala Mibale 2, s’est vendue 76 338 $ et sa Ko Bungisa Mbala Mibale 3 a rapporté 53 436 $, prouvant ainsi une constante popularité sur le marché secondaire.

« La plate-forme en ligne nous a certainement permis de convertir notre vente en salle, en vente en ligne en toute continuité », a déclaré Hannah O’Leary, responsable du département Art Africain moderne et contemporain chez Sotheby’s.« Il est intéressant de noter que depuis la clôture de la vente, nos collectionneurs qui préfèrent généralement enchérir en personne ou par téléphone ont tous convenu qu’il était beaucoup plus facile d’enchérir en ligne qu’ils ne l’avaient jamais imaginé », a-t-elle ajouté. « L’élément le plus remarquable pour moi a été le nombre de nouveaux acheteurs que le format en ligne a apporté : 35% des enchérisseurs de notre vente étaient nouveaux chez Sotheby’s, et près de 30% des enchérisseurs avaient moins de 40 ans. En fait, la vente aux enchères a vu presque 50% d’enchérisseurs de plus que la vente équivalente de l’année dernière, et je suis sûr que cela explique en partie l’augmentation correspondante du chiffre d’affaires ».

Alors que le débat n’est pas encore clos sur la question de savoir si les salles de présentation en ligne des galeries d’art –Viewing Rooms – se traduisent par de bonnes ventes, le succès de la vente d’art africain moderne et contemporain de Sotheby’s signifie que les ventes aux enchères, même lorsqu’elles sont contraintes de travailler à distance, peuvent toujours être très rentables.

D’un point de vue plus caritatif, Arthouse Contemporary à Lagos, au Nigeria, a organisé une vente aux enchères caritative en ligne pour soutenir l’aide face au Covid-19, qui s’est clôturée à minuit le 15 avril. « L’argent collecté permettra de fournir de la nourriture aux communautés mal desservies de l’État de Lagos ainsi que de soutenir les artistes locaux émergents en ces temps difficiles », a déclaré la fondatrice Kavita Chellaram. Sur une autre note positive, Arthouse Contemporary a été acceptée pour participer à la prochaine édition de Frieze Masters, marquant ainsi la première galerie du continent à participer à la prestigieuse foire, prévue à Londres en octobre.

De nouvelles initiatives en ligne, telles que Art et About Africa, récemment lancée, font briller davantage de lumière à travers les fenêtres du confinement. Lancé le 20 février, le site vise à mettre en relation tous les acteurs du continent travaillant dans le domaine de l’art africain. Compte tenu de la crise actuelle, les fondateurs du site ont également lancé ART : Essential Need. « Nous voulions créer une connexion virtuelle au delà des murs physiques de l’isolement et en même temps collecter des fonds pour soutenir les artistes du continent africain », a déclaré la co-fondatrice Lidjia Khachatourian, qui dirige également avec son mari AKKA Project, une galerie ayant des succursales à Dubaï et à Venise.

« Nous avons demandé aux artistes de créer des œuvres d’art sur leur état d’isolement actuel pour la constitution d’un livre numérique qui sera vendu et disponible sur une plateforme de Crowdfunding aux côtés de tirages en édition limitée et d’œuvres originales d’artistes invités », a-t-elle expliqué. L’argent collecté, en échange du livre numérique, des estampes et des œuvres d’art, servira à constituer les subventions d’urgence, et tous les artistes participants bénéficieront à parts égales de l’argent collecté.

Des graines d’espoir pousseront au fur et à mesure que la scène artistique s’adaptera à la nouvelle configuration qui émerge, qu’elle soit temporaire ou durable. L’art et la créativité, semble-t-il, sont nécessaires plus que jamais, même au milieu du chaos actuel, ne serait-ce que pour donner de l’espoir. Comme l’affirme Lidjia Khachatourian, « La beauté sauvera le monde. » citant le célèbre romancier russe Fyodor Dostoïevski.

* La photo de profil de cet article est une œuvre de l’artiste Nengi Omuku, Funke I, 2019. Huile sur Sanyan. 91,4 x 61 cm. 36 x 24 in. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de la galerie Kristin Hjellegjerde.

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Une femme abstraite peinte en noir est assise sur une chèvre rouge. Elle porte un délicat haut en dentelle tandis que sur sa tête sont cousues des lanières de cuir qui pendent comme des cheveux. L’œuvre, intitulée The Journey (2020), de l’artiste Patrick Bongoy, originaire de la RDC et installé au Cap, devient plus intéressante quand on voit qu’elle est représentée avec les mêmes sabots que la chèvre. Elle a été exposée sur le mur de Ebony/Curated, une galerie ayant des succursales à Franschhoek et au Cap, lors de la huitième édition de la foire d’art Investec Cape Town. L’œuvre, réalisée à partir de chambres à air en toile de jute, acrylique et caoutchouc, représente le monde fantasque caractéristique de l’artiste qui explore les thèmes de la migration, de l’aliénation et de la perte de la patrie. Egalement créateur de mode, le travail de Bongoy est en prise directe avec la crise environnementale mondiale actuelle. « Mon travail est une réponse à la réalité mondiale de la pollution environnementale, au sens propre comme au sens figuré », dit-il. Difficile de passer à côté de son étonnante sculpture d’un personnage de la première Triennale de Stellenbosch de cette année, représentant un homme fait de caoutchouc désaffecté, courbé comme s’il essayait de se libérer des limites d’un morceau de tissu. La pièce, qui s’est vendue entre 6 000 et 10 000 dollars, était révélatrice d’une forte présence d’œuvres sociopolitiques à la foire, challengeant à la fois les idées récentes et passées sur l’identité et les récits historiques alors que le continent africain se projette dans un nouvel avenir.

Entre galeries du continent africain et institutions culturelles de premier plan

La huitième édition de la foire d’art du Cap – Investec Cape Town Art Fair – s’est tenue de nouveau au Centre International de Convention de la ville du Cap, avec pour nouvelle mission de se doter d’une plus forte orientation africaine. « C’est une foire d’art internationale qui fait participer des galeries d’Europe et des États-Unis, mais nous avons essayé cette année de mettre davantage l’accent sur les galeries du continent africain », a déclaré Laura Vicenti, directrice de la foire.

Sur les 107 exposants de la foire cette année, 49 galeries venaient du continent africain et 58 étaient internationales, ce qui souligne l’accent mis sur le local. Les années précédentes, des galeries européennes de premier ordre telles que Perrotin et la Galerie Templon y avaient participé. Ces noms ont été remplacés cette année par de nouvelles galeries d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, dont Lawrie Shabibi de Dubaï, la Galerie Véronique Rieffel de Côte d’Ivoire et la Galerie tunisienne Yosr Ben Ammar et AGORGI, entre autres. En parallèle, des musées et institutions de premier plan du monde entier étaient présents, notamment la Fondation A4 Arts, l’Institut d’art contemporain ANO, FOLIO by Alserkal Arts Foundation, la Fondazione Merz, les Amis de la Pinacothèque de la Moderne, le musée nationale sud-africain Iziko, le Centre Pompidou, le Musée d’Art Moderne de Paris, la Fondation Norval, le Palais de Lomé, le Musée Skissernas – Musée du processus artistique et de l’art public, le Comité des acquisitions africaines modernes du Tate, les projets de conservation WEDGE, la Fondation de la Biennale d’art d’Erevan et le Zeitz MOCAA.

Contre toute attente, les ventes régulières d’acheteurs locaux confirment la solidité du marché sud-africain

Pourtant, le paysage socio-économique difficile a suscité l’inquiétude de nombreux participants ainsi que de la direction de la foire. Comment accueillir une foire d’art contemporain dans un pays où la monnaie locale continue de plonger ?

« Le tissu économique de l’Afrique du Sud est difficile », a déclaré Mme Vicenti. « Les collectionneurs locaux sont très loyaux, mais il est vrai qu’ils sont confrontés à une crise économique en Afrique du Sud. J’ai donc essayé d’équilibrer la situation en faisant appel à des collectionneurs internationaux du monde entier. Le nombre de collectionneurs internationaux a augmenté cette année. Il n’y a pas de comparaison possible avec l’année dernière. Mais je m’efforce d’avoir plus de collectionneurs africains ».

Les galeries locales étaient cependant divisées sur la question de savoir si le pouvoir d’achat provenait d’Afrique du Sud ou de l’étranger. « Bien sûr, nous sommes heureux quand des gens d’ailleurs viennent en Afrique du Sud pour acheter des œuvres d’art, mais le plus excitant dans la foire d’art du Cap de cette année était que la grande majorité de nos ventes étaient destinées aux Sud-Africains », a déclaré Joost Bosland, un des directeurs de Stevenson. « C’est incroyable de voir le soutien local à nos artistes grandir d’année en année ».

Les galeries sud-africaines telles que Stevenson, Blank Projects, SMAC et Goodman Gallery ont toutes fait état de ventes rapides dès le premier jour de la foire. Sur le stand de Stevenson, un groupe d’artistes émergents et établis du continent, dont Meleko Mokgosi, Robin Rhode, Zanele Muholi, Neo Matloga, Paulo Nazareth et Simphiwe Ndzube, ont été présentés. La galerie a enregistré des ventes rapides de l’ordre de 2 000 à 75 000 dollars et les œuvres, comme celle de Bongoy, ont une fois de plus réuni l’univers magique des rêves de l’autre monde avec les références à la réalité souvent dure du présent.

Plusieurs des plus grandes ventes de la foire ont eu lieu au stand de la Galerie Goodman, qui a confirmé environ 25 ventes au total le jour de l’ouverture, allant de 2 000 à 500 000 dollars. Le stand présentait une sélection de quelques-uns de leurs plus grands noms, dont Ghada Amer, Yinka Shonibare… « Nous avons eu une grande diversité en termes de dépenses et aussi de collectionneurs qui ont acquis les œuvres », a déclaré Anthony Dawson de la galerie. « Un grand merci à Fiera Milano, les organisateurs de la foire qui ont cultivé un grand éventail de programmes et une solide base de collectionneurs qui non seulement diversifient le public de l’art africain contemporain mais qui amènent de nouveaux collectionneurs dans le pays ».

« Le Cap est un bastion pour beaucoup de citoyens allemands qui y ont des résidences de vacances et qui fréquentent régulièrement à la foire », poursuit Dawson. « De plus, grâce aux organisateurs italiens, de nombreux collectionneurs italiens étaient également présents, mais il me semble que les ressortissants d’Europe occidentale viennent de plus en plus au Cap. Nous avions aussi des collectionneurs d’Angola et du Nigeria. Dans l’ensemble, je dirais que la majorité des collectionneurs étaient européens ».

Deux ventes aux enchères d’art contemporain et moderne ont eu lieu simultanément au Cap : la vente aux enchères Aspire x Piasa, qui s’est déroulée le 14 février, et la vente d’art contemporain de Strauss & Co, qui a eu lieu le lendemain. Pour la première, fois une maison de vente aux enchères sud-africaine – Aspire – s’était associée à un équivalent européen – Piasa – pour organiser une vente d’art africain sur le continent. « Les deux maisons de vente aux enchères ont fait un gros effort pour amener des collectionneurs français au Cap, ce qui a également permis d’élargir le public de la ville lors de la foire », a ajouté M. Dawson. « Avec l’influence francophone de Piasa, nous faisons aussi en sorte que les collectionneurs arrivent d’Afrique de l’Ouest, ce à quoi le public sud-africain n’a jamais été exposé ».

La foire était également le lieu où l’on pouvait nouer des relations d’affaires à long terme. La Galerie Véronique Rieffel de Côte d’Ivoire, qui participait pour la première fois à la foire et qui a exposé en Égypte une série d’œuvres obsédantes du photographe franco-suisse Manuel Braun représentant une danseuse ivoirienne, a déclaré qu’elle avait vendu des œuvres à des collectionneurs européens de passage au Cap pour un montant compris entre 3 500 et 6 000 euros. « J’ai noué d’excellentes relations avec des collectionneurs locaux qui méritent d’être approfondies », a déclaré Mme Rieffel. « J’ai formé un très beau partenariat avec une galerie du Cap, la South gallery, et nous avons convenu de continuer à exposer le travail de Braun avec eux in situ ».

La récente édition de la foire du Cap témoigne du fait qu’un marché porteur pour l’art contemporain africain en Afrique du Sud peut être atteint même pendant la période la plus difficile économiquement, grâce à un effort concerté des collectionneurs, des galeries et des artistes locaux et internationaux.

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